第93章 天听

　　皇帝注意到她，不是因为风声，风声，只能推人到水面，真正让人浮上来的，是水底的暗流，这一次，是盐税案，南道盐税清查呈入内阁那日，卷册极厚，厚到抬进中书时，两名小吏的手都微微发颤。

　　不是因为重量，而是因为，这意味着，牵连甚广，盐税，自古为国之命脉，兵饷、河工、边防、岁修、宗室俸禄……

　　皆从盐出。

　　谁握盐，谁握银，谁握银，谁动根，南道数年未大查，不是没人疑，是没人敢，这一回敢动，是因为南道连年回报“税额平稳”，却在兵部年终核算时，出现一笔难以对齐的缺口。

　　不是少，是对不上，对不上账，是技术问题，对不上逻辑，才是问题，盐税案因此起，卷册附带一份草拟总策。

　　条理清晰，结构分明，每一页都压着旧制，却没有推翻旧制，既未全盘否定前任，

　　也未姑息既得利益，只改三处，第一处，改征收节点，第二处，改转运对账，第三处，

　　改宗室盐引，表面温和，刀口却极准。

　　改征收，是断地方虚报，改对账，是断层层遮掩，改宗室，是断最深的护身符，若三处皆行，盐税三年内可归清，若第三处不行，前两处不过粉饰。

　　皇帝翻到最后一页时，停住，指尖在“宗室盐引核验”六字上轻轻敲了两下。

　　问了一句：“谁主笔？”

　　内阁首辅不敢迟疑:“中书外厅协理，沈昭宁。”

　　皇帝抬眼。

　　“女官？”

　　“是。”

　　“哪家？”

　　“无门第显赫。”

　　“内府调入。”

　　皇帝沉默片刻，他记得这个名字，不是因为她写过什么奏折，而是，近来朝堂上，有人在提，提她靠近三皇子，提她借案得势，提她位置微妙。

　　皇帝合上卷册。

　　“宣。”

　　御书房，春光透窗，殿内极静，没有朝臣，没有旁听，甚至没有内侍近身，只有皇帝一人，沈昭宁入内，她步子极稳，行礼。

　　“抬头。”

　　声音平缓。

　　她抬眼，第一次直面帝王，皇帝年过五十，眉眼并不锋利，却深，那种深，不在怒，不在威，在看，他看人，不急。

　　像是在衡量一件器物的分量。

　　“盐税案，是你主笔？”

　　“是协理整理。”

　　“朕问，是不是你写。”

　　“是。”

　　她没有推。

　　皇帝点头。

　　“为何只改三处？”

　　“改多则乱。”

　　“改少则虚。”

　　“盐税牵连甚广，急不得。”

　　“急则群起。”

　　“缓则可行。”

　　皇帝看着她。

　　“你知不知，第三处改动，会动到宗室？”

　　“知。”

　　“还敢写？”

　　“写的是账。”

　　“动的是人。”

　　“人若不动，账清也无用。”

　　这句话，没有锋，却重。

　　皇帝忽然笑了一声。

　　“你与三皇子，倒是一路。”

　　这一句，是试，她心中一顿，却没有抬眼去看，更没有解释。

　　皇帝继续道：

　　“近来议论，你可听见？”

　　“听见。”

　　“怕么？”

　　“不怕。”

　　“为何？”

　　“议论若止于议论，不足为惧。”

　　“若止不住？”

　　她抬眼。

　　“那便看，是因事，还是因人。”

　　皇帝的目光，第一次微深。

　　“你认为，是因什么？”

　　“因位置。”

　　“什么位置？”

　　“靠近决断的位置。”

　　殿内无声，这句话，没有辩解，没有否认与三皇子的接近，也没有撇清，只是承认，她知道自己站在什么地方。

　　皇帝忽然换了话题。

　　“若朕让你回内府。”

　　“你如何？”

　　“听旨。”

　　“若朕让你入更高之位？”

　　“仍听旨。”

　　“你无所求？”

　　她顿了一息。

　　“臣求能做事。”

　　“若做事之地在低处，亦可。”

　　“若在高处，更需谨慎。”

　　皇帝看着她良久。

　　忽然问：

　　“你可愿入东宫为讲？”

　　这一句，极轻，却重如雷，东宫，储位所在，不是官职，是站队，一旦入东宫为讲，便是储侧之人，她心中瞬间明白，这是试，不是任，若她点头，便是贴储。

　　若摇头，便是避势，可真正的难，不在点头或摇头，而在，她此刻，是以“臣”应，还是以“某皇子身边之人”应？

　　她没有立刻答。

　　而是缓缓道：

　　“东宫讲官，需辅储心志。”

　　“臣未曾见储，不敢妄入。”

　　皇帝盯着她。

　　“你在推？”

　　“臣在避轻入重局。”

　　“何谓轻？”

　　“未明局势。”

　　“何谓重？”

　　“储位之侧。”

　　殿内静极，窗外有风，吹动书页，许久，皇帝忽然笑，不是怒，是赞许。

　　“好。”

　　“退下。”

　　没有任，没有罚，没有褒。

　　只是一个“好”。

　　她退出御书房，春光尚在，廊下有人，三皇子，他站得不近，却没有避，他未曾入内，却知皇帝召见了她，她出来时，目光平稳。

　　他看了她一眼，没有问，她也没有说，两人短暂对视，那一瞬间，他们都明白，这一局，已越过他们，皇帝亲自问，便意味着，她已不再只是某个皇子的协助者，而是进入帝王视线，那是另一种重量。

　　夜深，御书房灯未灭，皇帝再次翻看盐税卷册。

　　他对内侍道：

　　“此女，不贪位。”

　　“也不避势。”

　　“有分寸。”

　　内侍低头，不敢接。

　　皇帝沉默，良久，轻声道：

　　“可惜，”

　　话未完，他止住，可惜什么？可惜她不是男子？可惜她出身不显？还是可惜，她与三皇子的距离，太近？无人知。

　　静妃殿中，灯火明亮，消息已至。

　　“皇上召见沈昭宁。”

　　静妃手中茶盏微顿，她原本想借风声逼一步，逼沈昭宁与三皇子更明，逼朝堂默认，却未料，皇帝先出手，这一步，不在她算中。

　　她沉默许久，忽然意识到，这局，已经不是婚事，而是储位之侧的棋，若皇帝亲自试探沈昭宁，那便意味着，她已成为可用之人，而不是附属。

　　静妃低声道：

　　“传三皇子。”

　　三皇子入殿，母子相对。

　　静妃看着他。

　　“你可知，今日皇上问了什么？”

　　“猜得到。”

　　“你不急？”

　　“急也无用。”

　　静妃忽然叹气。

　　“你看中的，是她的稳。”

　　“可帝王看中的，也是她的稳。”

　　“稳若太重，便难握。”

　　三皇子垂眸。

　　“母妃欲如何？”

　　静妃没有立刻答，她忽然意识到，自己原本想为儿子择一贤助，如今却发现，沈昭宁已不是“助”，而是变量，变量，不可强压，否则反噬。

　　这一夜，三皇子独坐，灯影摇晃，他知道皇帝问了什么，也知道，她不会轻易站队。

　　他忽然低声笑。

　　“你倒是比我还稳。”
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