第272章 要钱还是要脸？

　　到底行不行，乾隆心里早有答案。

　　不行。

　　那群天朝弃民。

　　在南洋横行霸道，西洋人一个个被他们收拾得服服帖帖。

　　想让这群刁民上缴武器才能交易？

　　想都不要想。

　　更何况，人家船上装的可不是什么普通大炮，而是威力巨大的山炮。

　　落地开花，方圆数十丈寸草不生。

　　这种大杀器。

　　英华即便同意卖给自家百姓。

　　也绝不愿意看到它不开一炮就落入他国之手。

　　九州清晏殿里的商议，终究没有个结果。

　　散了之后。

　　乾隆心里的那团疙瘩怎么都化不开。

　　吃完午饭，他背着手出了殿门。

　　沿着湖边的青石小径，缓缓朝长春仙馆走去。

　　内侍和侍卫远远跟在后面。

　　谁也不敢靠近。

　　秋阳正好，暖洋洋地铺在湖面上，波光粼粼。

　　枫叶红得像火，银杏黄得像金，红黄相间，映着远处灰蓝色的天。

　　湖面被秋风吹皱，泛起细密的涟漪，几只水鸟在残荷间扑棱着翅膀，扑腾了几下，又安静了。

　　长春仙馆内。

　　檀香袅袅，温润静谧。

　　与外头的秋凉恍如隔世。

　　崇庆皇太后正坐在临窗的榻上，手里捏着一串佛珠，半眯着眼，嘴唇微微翕动，念念有词。

　　佛珠从她的指间一颗一颗地滑过去，不急不慢。

　　乾隆走到门前，挥了挥手。

　　内侍和侍卫无声地退开，守在门外，一动不动。

　　他独自缓步迈入门槛，殿内的檀香味扑面而来，带着一股子让人安心的暖意。

　　听到脚步声。

　　崇庆皇太后睁开眼，目光落在走近的儿子身上，脸上浮起一丝淡淡的笑意。

　　乾隆站定，躬身作揖，声音放得很轻：“儿臣给皇额娘请安。”

　　崇庆皇太后放下手中的佛珠，佛珠搁在榻边的小几上。

　　她抬手朝旁边的椅子一指：“皇帝免礼，快坐。”

　　待乾隆坐下，她又问了一句：“今日怎么这么早就来了？”

　　乾隆在椅子上坐下。

　　双手搁在膝盖上，面色却不似往日那般舒展，眉心拧着一道浅浅的竖纹。

　　他犹豫了一下，终于开口：“皇额娘，儿臣今日……是有桩难处，想和额娘说道说道。”

　　崇庆皇太后看着儿子那张拧成疙瘩的脸，心底暗暗叹了口气。

　　她养了他几十年，从没见过他露出这副模样。

　　在外朝，他是说一不二的皇帝；

　　在她面前，却像个闷了一肚子心事又不知从何说起的少年。

　　“什么事能让我儿为难成这样？”她开口了。

　　“额……”

　　乾隆张了张嘴，又闭上了。

　　后宫不得干政，这条规矩他是清楚的，也一直在一丝不苟地守着的。

　　可今日这事……

　　应该不算外朝的事吧？

　　说到底，不过是要钱还是要脸。

　　这不是朝政。

　　是脸面和银子之间的千古难题。

　　对于寻常人来说，这题已经够难了；

　　对于皇帝来说，更难。

　　“要是不方便说，就不说。”

　　崇庆皇太后见他那副便秘似的表情，眉头微皱。

　　她低头捻了捻佛珠，又抬起头。

　　“外朝那么多学识渊博的大臣，还不能为我儿分忧吗？”

　　乾隆一时语塞。

　　他张了张嘴，又合上，纠结了半天，终于还是开了口：“额娘，外朝大臣说的，都很有道理。可是……”

　　他顿了顿：“儿臣问的那些事，他们却都语焉不详。

　　“儿臣心中……

　　“其实已有决断……

　　“哎！”

　　他长叹一声，那口气叹得又长又沉，像是把半天的憋闷都叹了出来。

　　崇庆皇太后被他搞麻了。

　　你这要说不说的样子，让我怎么接？

　　她捻佛珠的手停了一下。

　　抬眼看着他，没说话。

　　乾隆扭头看了眼殿外，又转回头。

　　目光忽然定了下来。

　　像是下定了某种决心。

　　他深吸一口气，语速忽然快了起来：

　　“额娘，事情是这样的……

　　“英华夷人已在国内全面解禁民间海贸。

　　“外朝大臣推断，英华的商船很可能会到广州港停泊、买卖。”

　　开了头，后头便顺了，他越说越快：“儿臣的疑问是……英华商船到港后，如何应对。”

　　崇庆皇太后瞥了他一眼，面无表情地吐出五个字：“后宫不得干政。”

　　“额娘，此事不算干政。”

　　乾隆的声音里带着几分急切。

　　“嗯……”崇庆皇太后呼出一口气。

　　她问：“那外朝大臣，如何回答？”

　　乾隆摇了摇头，语气里带着几分无奈：“没有回答。”

　　崇庆皇太后看着自己的儿子，心里像明镜似的。

　　她太了解他了。

　　外朝大臣没回答，不是答不上来。

　　是不敢答。

　　而皇帝自己分明已经有了主意，却不敢下旨。

　　为什么？

　　她盯着乾隆的脸，忽然开口：“你既然已有决断，何不直接下旨？”

　　“额……就是……”乾隆支支吾吾，手指在膝盖上无意识地搓着，“有点说不准……”

　　崇庆皇太后盯着他，又问了一句：

　　“皇帝，你说的‘应对’……是什么意思？”

　　乾隆坐直了些，解释道：“儿臣问……英华的商船到港后，还是按照针对西洋商船的规矩办理么？”

　　“然后呢？外臣不说？”

　　“说了，”乾隆没好气地吐槽了一句，语气里带着几分郁闷，“当没说。”

　　崇庆皇太后沉默了片刻，她抬起眼看着乾隆：“皇帝，哀家听说……

　　“英华是我朝弃民所建，如今实力大增，已经封锁什么洋快一年了，是不是？”

　　“是。”乾隆答得干脆。

　　崇庆皇太后把佛珠轻轻搁在小几上。

　　她接着又问：“既然封锁了，那西洋人也来不了了？”

　　“来不了。”乾隆点头，“广州港从今年开始，已鲜有西洋船靠岸。

　　“到如今……

　　“全没了。”

　　“这么说，”崇庆皇太后微微侧头，“广州港的货物堆积如山，卖不出去了？”

　　“额……”

　　乾隆顿了顿，纠结地说。

　　“也不是卖不出去，就是……卖不了原先那么多。”

　　他一本正经地补充了一句。

　　崇庆皇太后差点笑出来，她摇了摇头，嘴角那丝笑意压都压不住。

　　“以前西洋人能来的时候，这些玩意儿都是卖给西洋人的。

　　“如今他们来不了了，卖给谁？

　　“又有谁能买这么多？”

　　她目光落在乾隆脸上，语气淡淡的：“想必靠和西洋人做买卖的那拨人，差不多都破产了吧。”

　　乾隆微微挺了挺胸，嘴硬道：

　　“有，但不多。”
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