第274章 悄悄地去

　　乾隆听完点了点头。

　　没有立刻接话。

　　他靠在椅背上，目光落在殿外那片被秋阳晒得发亮的湖面上，脑子里已经转开了。

　　派谁去呢？

　　他第一个想到的，是讷亲。

　　此人是他一手提拔起来的军机大臣，年纪最轻，精力最旺，长途跋涉不成问题。

　　忠，纯，听话。

　　从不自作主张，从不多嘴多舌。

　　虽然在判断力上有时稍欠火候，但胜在执行力强，交代什么就办什么，从不打折扣。

　　而且以他的身份，足以引起英华的重视。

　　一个军机大臣亲自出马，对面总不会拿个芝麻绿豆大的小官来应付。

　　第二个是傅恒。

　　孝贤纯皇后的弟弟，外戚近臣，与他私交极深。

　　年轻，精力充沛，为人低调。

　　在朝中既不靠鄂党，也不沾张党，干干净净。

　　纯粹依附皇帝。

　　如今任蓝翎侍卫，官位不高，不引人注目。

　　是微服出访的不二人选。

　　第三个人选是班第。

　　属于军务专家。

　　蒙古镶黄旗出身，现任兵部尚书，刚从四川办理军务回京，熟稔边疆、海防、对外交涉事务。

　　立场偏向鄂党，但为人务实。

　　主要是他懂军事，要是能近距离接触英华的铁甲舰和步军，肯定比一般人看得透。

　　但班第出行动静很大，很难做到秘密会晤，只能走官方路线。

　　而乾隆的第四个人选，便是刘统勋。

　　刘统勋是乾隆刻意提拔的汉臣。

　　是非常典型的清官、直官。

　　品行端正，刚正不阿，办事公正，不会徇私。

　　不偏向鄂党、张党，立场中立。

　　但他性格过于刚直、不懂圆滑世故，要是和英华起了冲突，很难善了。

　　加上是汉臣，用他去接触同是汉人海盗、杀人犯、刁民建立的英华，乾隆有点担心他心存二心。

　　给英华说好话。

　　至于鄂尔泰、张廷玉，是必须排除的，二人一个鄂党领袖，一个张党领袖。

　　海望和纳延泰也不行，专业不匹配。

　　一个管钱粮后勤、一个专管蒙古和藩属文书，根本不懂南疆事务。

　　马尔泰和李侍尧就是当事人。

　　没必要让他们去，即便派他们去，获得的消息估计也跟奏折差不多。

　　乾隆左思右想，将心中的疑惑给皇太后说了。

　　皇太后直接回答：“不要大张旗鼓，悄悄地去。”

　　“额娘，这是为何？”乾隆问道。

　　“马尔泰和李侍尧肯定比你这个皇帝更清楚。”

　　皇太后冷笑一声。

　　“若哀家所料不差，二人或许早已和英华有过暗中接触。”

　　“！”乾隆震惊，“不可能！绝对不可能！”

　　“我儿稍安勿躁。”皇太后摆了摆手，那丝冷笑还在嘴角挂着，“这只是哀家的猜测，不一定准。

　　“但皇帝你……

　　“却不得不防。

　　“大张旗鼓地过去，马尔泰和李侍尧早有防备。

　　“什么接风洗尘、设宴款待，一路拖着你的人，从广州到雷州半岛，没有一个月是到不了的。”

　　她顿了顿，目光从乾隆脸上移开，望向窗外那片被秋阳晒得发亮的湖面。

　　枫叶正红，银杏正黄，几只水鸟在残荷间踱步，对殿内的暗流一无所知。

　　她收回目光，又看着乾隆，语气淡淡的：“此事宜早不宜迟。

　　“不尽快接触英华的人，谁知道他们下一步要干什么？

　　“靠猜？”

　　乾隆顿时哑口无言。

　　他琢磨了片刻：“马尔泰和李侍尧……能有这么大的胆子？”

　　“即便身为皇帝，想要收拾某些人也需要证据。”皇太后语气不紧不慢，“我儿你……难道想做暴君？”

　　“怎么可能！”乾隆立马反驳，声音带着几分被戳中要害的恼怒。

　　“那不就对了？”

　　皇太后看着他。

　　“皇帝你无凭无据，怎么知道马尔泰和李侍尧做了什么？”

　　“这……这……”乾隆一时语塞，半天憋不出一句话来。

　　“让傅恒去。”皇太后的语气又快又生硬，“带侍从和侍卫，一路南下，中间不得半点停歇！

　　“直到见到英华的人……

　　“或他们的官。”

　　乾隆微微一愣，随即追问：“额娘的意思……不准傅恒在南下途中，接触任何地方官？”

　　皇太后点了点头，手指在佛珠上轻轻一拨：“不止地方官。

　　“京城也不能说。

　　“你明面上让傅恒去别的地方，总之不能是南疆。

　　“再让他轻装急行，直达雷州。

　　“沿途不许暴露身份，不许惊动官府，不许走漏半点风声。”

　　乾隆站起身，整了整衣冠，朝皇太后恭恭敬敬行了一礼：“儿臣明白了。儿臣这就去办。”

　　“去吧。”皇太后挥了挥手，目光已经从他身上移开，落在窗外那片被秋阳晒得发亮的湖面上。

　　乾隆退出长春仙馆，带上内侍和护卫，大步流星地往九州清晏殿方向走去。

　　靴子踩在青石小径上咔咔地响，像有人在后面催着。身后的人紧紧跟着，不敢出声。

　　长春仙馆内，檀香袅袅，温润静谧。

　　目送乾隆的身影消失在枫林深处，崇庆皇太后收回目光，静坐了片刻，忽然朝门外喊了一声：“来人。”

　　“奴才在。”门外的内侍躬身应道，声音尖细而恭敬。

　　“走，出去转转。”皇太后站起身来，佛珠在腕间轻轻晃了晃，发出一声极轻的响。

　　“奴才遵旨。”内侍赶紧上前，扶住她的手臂。

　　……

　　九州清晏殿。

　　乾隆高坐御案之后，脊背挺直，神色端凝。

　　傅恒跪在台阶下的软垫上，腰板挺得笔直，却掩不住眉宇间那一丝紧绷。

　　傅恒，孝贤纯皇后之弟，今年刚满21岁，现任蓝翎侍卫。

　　他生得英气俊朗。

　　此刻却手心微微出汗，膝盖上的软垫仿佛比平日薄了几分。

　　“傅恒。”乾隆对其面授机宜后，喊了一声。

　　“臣在。”傅恒拱手。

　　“英华的情况，都明白了？”乾隆摸了摸胡子，目光落在他脸上。

　　“回皇上，臣已明白。”傅恒答道。

　　乾隆满意地点了点头，身子微微前倾：“朕的意思，是让你亲自去一趟雷州，找到英华当官的，当面谈谈。”

　　傅恒的心猛地一紧。

　　他听过太多京城的传言。

　　英华夷人茹毛饮血，动辄烹人而食；

　　他们的头领是个三头六臂的女子，杀人如麻；

　　凡是被抓到的人，要么充作奴隶，要么直接下锅。

　　那些说书人讲得活灵活现，连“先剁手指还是先割耳朵”都有详细步骤。

　　他咬了咬牙，把那些乱七八糟的念头压下去，声音里带着一股子破釜沉舟的决绝：“皇上，臣定不辱使命！”
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