第154章 王二首义 下）

　　“二哥，咱现在咋办？”王三蹲在地上，大喘气。

　　王二沉默了片刻，突然站起身，目光扫过弟兄们：“咋办？张彪不让咱活，咱就跟他拼了！”

　　他指着山下，声音越来越响。

　　“朝廷不管咱的死活，去年旱了半年，颗粒无收还要加税；

　　今年贩点盐想换口饭，张彪又要断咱们的活路——这样的官府，这样的官，留着干啥？”

　　话音刚落，周小栓突然喊起来：“我爹说了，尧头窑的窑工都愿意跟您干！”

　　“对，跟他们干！”

　　“杀了张彪，抢回盐！”

　　呼声在山坳里回荡，惊飞了树上的鸟。

　　王二让王三去尧头窑报信，让老周把窑工们组织起来，再把藏在窑里的盐运到山里。

　　盐能换粮，也能拉拢山民。

　　他自己则带着剩下的弟兄，在竹林里搭起了窝棚。

　　白天休息，晚上就去周边的地主家“借粮”。

　　附近的地主他都清楚了：李家庄的李员外，囤了五十石粟米，趁大灾之年放印子钱，利息高得吓人；

　　王村的王地主，抢了佃户的女儿做小妾，还打死了佃户；

　　还有澄城县的张财主，手里握着上千亩地，却看着百姓饿死。

　　不到半个月，山里就聚了几百人。

　　有尧头窑的窑工，手上带着烧疤；

　　有被张彪欺压的商贩，背着空盐袋；

　　更多的还有逃荒的饥民，手里拿着讨饭的碗。

　　老周带来了窑里的工具，给弟兄们打造了柴刀、锄头当武器。

　　还带来了二十石粟米，说是窑工们凑的。

　　七月初，白水、澄县饥荒愈加严重，加之疫疾肆流，死民甚多，“草木尽、人相食”。

　　而随着夏税最后征收的时间临近，官吏搜刮、催征更甚。

　　明代夏税规定：在五月十五日开仓，七月终齐足。

　　澄城县的盐贩子种光道跑来找王二，告诉他一个重要消息。

　　澄城本是贫穷的县份，境内大部分是山谷。

　　这里“土瘠赋重”，本地农民由于负担不了政府的沉重赋税，逃亡的很多，丢下大片土地没有人耕种。

　　隆庆、万历年间，还有来自朝邑、合阳、蒲坂等邻近县份的农民开荒佃种。

　　天启以后，由于政府的压榨越来越重，又加上天灾，户口凋敝更甚。

　　“四远之民，望澄以为苦海。”

　　尽管在大灾之年老百姓都已经在卖儿卖女了，澄城县县令张斗耀不但不设法救济，反而一味追逼钱粮，催缴夏税。

　　说‘七月终要齐足’，衙役们见粮就抢，不给就打。

　　“大灾之年张斗耀还在催税？澄城的百姓就没个响动？”

　　“澄城县的百姓都在串联，准备进城抗税！”

　　王二眼睛一亮。

　　澄城是渭北的要道，也是他北上的必经之地。

　　张斗耀是出了名的酷吏，要是能拿下澄城，杀了张斗耀，不仅能救百姓，还能打出名声，让更多人加入队伍。

　　“好！咱就去澄城！”

　　他当即拍板，让种光道去联络乡民。

　　自己则挑了两百个精壮的弟兄，以墨涂面为志，加紧操练。

　　七月十五的清晨，澄城县城外聚集了上千乡民。

　　王二带人混在人群中，脸上涂着锅底灰，腰间别着把锄头。

　　是尧头窑的老匠人特意打的，锄头刃磨得锋利。

　　“二哥，咱直接杀进去多痛快，装成乡民干啥？”王三不解。

　　“澄城的城门有衙役把守，硬冲衙役把城门一关咱们未必打的进去。”

　　王二拍了拍他的肩膀。

　　“那些衙役也是澄城人，他们家里也缺粮，只要咱说去抗税，他们未必会关城门。”

　　果然，到了澄城城门下，守城的衙役见到大批乡民进城抗税并未关闭城门阻拦。

　　“乡亲们！”

　　王二突然振臂高呼，声音在晨雾中回荡。

　　“张斗耀不管咱的死活，逼得咱没饭吃，没活路走——今天，咱就跟他讨个说法！谁敢杀知县？”

　　种光道和身后两百弟兄齐声应道：“我敢杀!”

　　这话像颗火星，扔在干柴堆里。

　　澄城县百姓苦张斗耀久矣。

　　数百乡民有的捡起地上的石头，有的抄起身边的农具，也跟着喊：“我敢杀！”

　　王二又连呼三次，众皆同厉声。

　　喊声震得城楼上的瓦片都在抖，衙役们手里的长枪垂了下去，没人敢动。

　　王二知军众齐心，随即与种光道一同着人往城里冲。

　　街上空荡荡的，店铺都关着门，只有几家粮铺的门板上，还留着衙役抢粮时砍的刀痕。

　　县衙的大门开着，里面静悄悄的，王二心里一紧，刚要往里冲，就听见后堂传来酒杯碰撞的声音。

　　后堂里，张斗耀正端着酒杯，面前的桌上摆着鹿血酒、酱牛肉，还有几块精致的糕点。

　　他穿着官服，腰间系着玉带，看见冲进来的人群，吓得手里的酒杯掉在地上，摔得粉碎。

　　“你...你是谁？敢闯县衙！”

　　“我是王二！”王二走在最前面，手里的锄头还沾着衙役的血，眼睛瞪得通红，像头被逼急的狼。

　　他一脚踩在张斗耀的胸口，看着这张肥头大耳的脸，想起那些被他逼死的百姓。

　　“你这狗官，大灾之年还催逼赋税，逼死百姓！”

　　王二的声音发颤。

　　“去年秋大旱，你不管；今年饥民遍地，你还抢粮——今天，我就替澄城的乡亲们，取你的狗命！”

　　张斗耀还想要求饶，嘴巴张了张，却没说出话来。

　　王二的锄头劈了下去，鲜血溅在地上，染红了张斗耀的官服，也染红了桌上的糕点。

　　衙役们见县太爷死了，有的跑了，有的扔了刀，跪在地上求饶。

　　“控制粮仓、武库！”王二朝着弟兄们喊。

　　王三找来斧头，几下就把粮仓的锁劈了。

　　粮仓里堆着满满的粮食，袋子上印着“夏税”的字样，足有数百石；

　　武库里则是一些刀矛弓箭，还有几套破旧的棉甲，都是万历年间的老物件。

　　乡民们疯了般涌进粮仓，有的直接抓着生米往嘴里塞，有的把粮袋往背上扛，眼泪顺着脸上的泥往下流。

　　王二站在门口，看着这一幕，心里却没多少喜悦。

　　他知道，杀了一个张斗耀，还有无数个张斗耀；放了一仓粮，还有无数百姓在挨饿。

　　“乡亲们！”

　　王二登上粮仓的台阶，大声喊。

　　“光靠这仓粮活不了多久！朝廷不管咱，咱就自己救自己！愿意跟咱走的，就跟咱去黄龙山，杀贪官，分粮食，让咱都有口饭吃！”

　　人群安静了片刻，突然有人喊：“我跟你走！”

　　“我也去！”

　　“杀贪官，分粮食！”

　　呼声越来越响，上千人跟着王二往城外走。

　　他们背着粮食，拿着农具，有的还抱着孩子，队伍在黄土路上蜿蜒，像条长龙。

　　月光洒下来，落在地上，像铺了层霜，脚步声沉闷却坚定。

　　启明星在山顶闪烁，像盏希望的灯。

　　半个月后，黄龙山的竹林在秋风中沙沙作响。

　　王二站在山顶，望着山下的队伍。

　　足足有数千余人，打头的扛着长矛；

　　中间核心数百人，背着弓箭，腰间别着腰刀，脸上带着骄傲；

　　最后是澄城的流民背着粮袋，手里拿着竹枪。

　　最近半个月王二义军屡次击败了官军。

　　很多饥民和逃兵，纷纷加入起义队伍，起义军扩充到四五千人。

　　“二哥，西安府的官军出动了！”

　　王三突然冲过来，脸上带着急色。

　　“探子说，来了上千人，还带着火炮，要围剿咱们！”

　　王二站起身，望着夕阳的余晖。

　　他把短刀插进腰带，声音坚定：“传令下去，退守洛河北岸。”

　　弟兄们开始收拾东西，乡民们把粮食捆好，义军们检查着武器。

　　王二走在队伍最前面，手里握着的短刀，心里清楚。

　　天启七年的澄城星火，从河东盐池的私盐袋里燃起。

　　如今已渐成燎原之势，要烧透这腐朽的大明天下了。
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