第257章 良乡孤营（下）

　　一纸严令，彻底封死了两万勤王将士所有退路。

　　出逃，是逃兵，抓捕即斩；留守，无粮无饷，全员终将饿毙荒野。

　　留守大营的将领们，不忍麾下弟兄白白饿死，只能默许众人分批出营，前往周边村落筹粮。

　　可京畿之地刚遭建虏铁骑蹂躏，百姓早已流离失所，十室九空，田地荒芜，百姓老弱妇孺自身都难保，哪有余粮接济数万大军？

　　而今良乡周遭新抽的麦穗被掐尽，树木树皮被剥空，原野寸草不生，满目焦黄。

　　更致命的是，士卒的隐忍早已抵达极限，这片摇摇欲坠的沉默，根本撑不了多久。

　　只需一丝微小的星火，整座大营便会瞬间哗变溃散。

　　而一旦大营兵变溃散，不但许多士卒和畿南百姓会死。

　　他费书瑜这个署理千总也没活路。

　　明朝军中自有铁律，严苛无情，绝不讲半分人情。

　　大军驻防期间发生哗变、溃散，领兵官首当其冲承担罪责。

　　普通士卒溃散，朝廷大多会事后招安赦免、从轻处置；

　　随军杂役、老弱兵士，更是无人过问。

　　可各级领兵将官，尤其是兼领军中实务、直管兵马的营将、千总、把总，属于首要责任人。

　　无论兵变是否由自身纵容、无论是否亲自参与作乱、无论是否竭力弹压，只要麾下兵马溃散哗变。

　　营官、千总、把总一律按“治军不严、纵兵作乱、贻误京畿防务”论罪，秋后立斩，牵连宗族。

　　不死于乱兵则必死于军法！

　　一营绝境，是全军的死局，更是他个人性命、仕途、宗族的双重死局。

　　思虑之间，费书瑜走完最后一段营墙，收回眼底沉沉思绪，神色依旧平静无波，转身向中军方向走去复命。

　　刚行数步，迎面遇上自良乡县城折返的杜如虎。

　　杜如虎原是延绥镇掌号守备，如今暂代留守良乡西军援三屯营署理营将。

　　滦河谷一战后两人相交莫逆，是整座弃营之中，为数不多能与他眼界相通、共知苦楚的同僚。

　　此刻的杜如虎满身尘土，甲叶蒙灰，面色枯槁憔悴，眼底血丝密布，连日奔走求粮的屈辱与疲惫，尽数凝在紧绷的眉眼之间。

　　脚步微顿，见此情景无需多问，费书瑜其实已然知晓结果。

　　可心底始终存着最后一丝微弱的期盼，问道：“将爷，梅抚台那边可有消息？户部的粮饷，到底何时能拨付下来？”

　　杜如虎抬眸望着素来沉敛克制的同袍，喉头滚动，扯出一抹苦涩至极的笑。

　　重重拍了拍他的肩头，嗓音沙哑干裂，字字冰冷刺骨：

　　“无望了。”

　　“蓟州前线十余万大军日日耗费粮草、饷银无算，朝堂所有人力物力，尽数堆砌在遵永收复的战功之上。

　　于朝廷而言，大捷是政绩，是升迁资本。

　　而我们滞留良乡的勤王边兵，只是无用的弃子，是可以饿死、耗死、随意牺牲的耗材。”

　　“我拜见梅抚台，其只传了一句话：令各营自行设法求生。”

　　“至于户部、兵备道衙门，闭门拒见，连一句敷衍的场面话，都不肯给我们。”

　　“自行设法。”

　　四字轻飘，却斩断了两万将士所有官方生路。

　　费书瑜低声复述一句，心底残存的最后一丝隐忍与侥幸，彻底烟消云散。

　　他从来不信朝堂仁慈，更不信纸面忠义。

　　此前步步隐忍、固守营规、不敢妄动，不过是权衡利弊。

　　谋变作乱、劫掠求生皆是杀头重罪，若非绝境，绝不铤而走险。

　　可如今，朝堂层层逼压，断尽退路。

　　血战首功被贪，千里勤王无赏，断粮绝境无援。

　　他数年戍边浴血，换来的只有猜忌、克扣、舍弃。

　　说到底，大明朝堂从无公道，唯有利益交换。

　　无银、无靠山，底层武官与边卒，便只是蝼蚁，生死浮沉，尽由他人摆布。

　　杜如虎望着他沉静冰冷的侧脸，低声长叹：“书瑜，大势如此。我等也只能勉力维持。”

　　费书瑜微微颔首。

　　没有悲愤，没有不甘，只剩尘埃落定的决然。

　　他的退路，彻底没了。

　　二人相视默然。

　　没有同仇敌忾的悲壮，只有深陷棋局、身不由己的底层将领，共通的无奈与通透。

　　片刻后，二人抱拳各行其路，各自归营。

　　费书瑜步履依旧沉稳规整，步步扎实。

　　不是忠君报国的初心破碎，是他对这套腐朽朝堂规则，最后的妥协与忍让，彻底消亡。

　　回到自家左部营帐外，十余名哨官、队官早已肃立等候。

　　一众下属皆是常年追随他的延绥乡党，人人深知营中危局，个个面色凝重，眉宇间藏着压抑不住的焦灼与惶恐。

　　见主将归来，众人齐齐抬首。

　　步司哨官范琦性情最烈，心忧哨中奄奄一息、饥瘦枯槁的同袍，终究压不住心底郁结，低声急道：“千总，兄弟们快撑不住了。再无粮草，数日之内，营中必乱！我等千里勤王、舍命护京，落得这般下场，实在不公！”

　　话音落下，其余将官纷纷低声附和，人心躁动，压抑的怨气悄然翻涌。

　　营帐内外，风声萧瑟，死寂的氛围里，藏着一触即发的哗变危机。

　　费书瑜抬眼，抬手虚按。

　　没有高声呵斥，没有开口说教，只是一个极简的手势。

　　喧闹瞬时平息。一众武官尽数垂首敛神，恪守军规，静待主将号令。

　　他目光淡淡扫过众人紧绷的眉眼，声线低沉冷肃，稳稳压住所有人的躁动：“军心不稳，我皆知之。”

　　“严守岗位，整肃甲械，稳住所辖兵卒。在军令未下之前，各司其职，不得私议、不得躁动、不得擅离驻地。”

　　短短数句，不聊公道，不谈生死，不宣泄怨怼。

　　只下军令，不安抚情绪。

　　这才是边军主将的行事方式：绝境之中，维稳为先，绝不当众散播绝望、动摇军心。

　　众人见状，纵然满心苦涩惶恐，依旧齐齐抱拳应声：“诺！”

　　待一众基层将官尽数退去，营帐之外只剩寥寥数人。

　　费书瑜抬眸，看向始终沉默伫立的三名心腹：马司署理把总王大贵、步司署理把总赵大宝、掌号李从治。

　　三人是他一手提拔、生死相托的嫡系，最懂他的隐忍，也最清楚当下的死局。

　　他抬眼对着帐外沉声吩咐：“二宝，密召夜不收杨道庆入帐，隔绝内外，禁止任何人靠近帐幕，此事绝密，不得外泄分毫。”

　　帐外赵二宝沉声应诺，躬身退下。

　　营帐之内，瞬间陷入死寂。

　　四人相对无言，无需多语，人人心知肚明。

　　主将隐忍至今，终于抉择已定。

　　阳光从帐顶照入，尘土在光中浮沉。

　　帐外军垒肃整依旧，士卒沉默枯坐，看似一切如常。

　　可这支戍守三边、勤王入京的大明边军，早已在朝堂的凉薄与绝境的逼迫之下，彻底打碎了固守的规矩。

　　绝境之中，属于明末边将最真实、最冰冷的谋划，已然悄然成型。
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