第17章 东方之行

　　青里的家，弥漫着清晨阳光和新鲜草叶的气息。工作台上，散落着几张手绘地图、几本厚重的古籍（摊开在描绘奇异花朵的页面），以及一个收拾了一半的、鼓囊囊的行囊。几株窗台上的“晨露蕨”在阳光下舒展着嫩绿的叶片，叶片尖端凝结的露珠闪烁着虹彩。

　　“紫悦，柔柔，真高兴你们能陪我一起去东方。”青里边用魔法将一本《东方地理志》小心地放入行囊，边转头对两位朋友说道，翠绿的眼眸里带着真诚的感激和一丝不易察觉的轻松，“要是我自己去，说实话，心里还真有点没底。毕竟，那是个和我们这儿很不一样的地方，语言、风俗、还有那些传说中的……奇异事物。”

　　紫悦正用魔法悬浮着另一卷羊皮地图仔细研究，闻言抬起头，紫色眼睛里闪烁着学者特有的、对未知领域的好奇光芒：“青里，这没什么。你在坎特洛特皇家图书馆里看到的那本《远古东方奇异花朵大全》，里面提到的‘忘忧花’、‘荼靡花’，还有那些生长在特殊环境下的植物特性，我也非常感兴趣。这不仅仅是植物学，很可能涉及到古代魔法理论、生态环境与魔力场的交互，甚至……哲学层面的隐喻。能亲自去看看，验证书中的记载，是难得的机会。”

　　柔柔安静地站在窗边，淡黄色的翅膀微微收拢，粉色的眼睛望着窗外飞过的一群小鸟，声音轻柔但充满向往：“是呀，东方……听说那里还有很多我从未见过、只在书里读到过的珍奇动物。比如食铁兽，憨态可掬，却以金属为食；朱鹮，羽毛如雪中点缀朱砂，姿态优雅，近乎绝迹……我很想亲眼见见它们，如果能和它们说说话，交个朋友，那就更好了。”她眼中流露出对一切动物天然的亲近和善意。

　　【这里可能有人问了，咱们的白里呢，事实上，白里还在学校处理和他档案有关的事情，详情请见第十四章】

　　“好的！”他用力点头，脸上露出温暖而坚定的笑容，“那么事不宜迟，我们收拾妥当，这就出发！”

　　他最后检查了一遍行囊：应急的草药和魔法药剂（大部分是妈妈风信子的作品）、几件换洗衣物、必备的干粮和水、那本《东方地理志》的抄录本、以及一个专门用于保存植物样本的、内刻恒温与保鲜魔法阵的特制木盒。紫悦和柔柔也各自带上了简单的行李和必备品。

　　三匹小马离开青里那充满植物清香的小屋，踏着晨露，走向小马谷的火车站。站台上，苹果嘉儿、珍奇、碧琪、云宝都来送行，叮嘱他们注意安全，早点回来分享见闻。穗龙在紫悦耳边悄悄说：“帮我留意一下东方的龙族传说！说不定有亲戚呢！”【这里也算是为后面埋伏笔吧】

　　火车喷着白色的蒸汽，缓缓驶出站台，载着三颗充满期待的心，向着东方那片神秘古老的土地，隆隆驶去。

　　旅途比想象中更漫长。火车换乘马车，马车有时还需徒步。当他们终于站在一片被淡灰色晨雾笼罩的山谷入口，看到前方若隐若现的、挂着古朴灯笼和飘扬着奇异旗帜的镇子轮廓时，长途跋涉的疲惫似乎都被新奇感冲淡了许多。

　　“终于到了。”柔柔轻声说，呼出的气息在微凉的空气中凝成白雾。

　　“是啊，这里就是地图上标记的‘雾灵镇’，进入东方地界的第一个主要聚居点。”紫悦掏出地图核对，紫色眼睛仔细打量着周围的环境。山谷两侧是陡峭葱郁的山峦，雾气像乳白色的轻纱，缠绕在山腰和镇子的灰瓦屋顶上。空气湿润，带着泥土、青苔和一种说不清的、淡淡的草药混合气味。

　　“这里的建筑风格……和小马谷完全不一样。”紫悦的目光被那些依山而建、鳞次栉比的房屋吸引。它们多是木石结构，翘起的飞檐像鸟儿的翅膀，黛瓦上生长着厚厚的青苔，墙壁是斑驳的灰白色，有些还爬满了翠绿的藤蔓。整体给人一种历经岁月沉淀的古朴、静谧，甚至有点……幽深的感觉。

　　“是的，”柔柔附和道，她的目光则更多停留在镇子边缘几片打理得整齐的菜畦和零星走过的、穿着宽松布衣的小马身上，“这里的房子看起来很有历史的底蕴呢，和小马谷鲜艳明快的色彩不同，是另一种……含蓄的、沉稳的美。连这里的小马，走路的步伐好像都更慢一些。”

　　青里也深深吸了一口带着雾气的清冷空气，翠绿的眼眸中闪过一丝追忆和了然：“听说，这里还是历史上那位着名的女巫——雾鬃，隐居的地方，她以‘踏步生花’的魔法和精深的草药学闻名，看来此地钟灵毓秀，果然名不虚传，连空气里都好像飘着若有若无的草药香和……淡淡的魔力残余。”

　　“雾鬃？就是那位传说中，走过之地会瞬间开出鲜花的传奇女巫？”紫悦的学术神经被触动了，她转向青里，眼中闪烁着求知的光芒，“我在坎特洛特的古籍里读到过关于她的只言片语，但记载很少。她真的在这里住过？那这里会不会留下她的魔法实验室或者草药园遗迹？我们能不能……”

　　“那个紫悦还有青里，有马来了。”柔柔突然有些紧张地小声打断，翅膀微微收紧，朝镇子入口的方向示意。

　　一匹陆马正从雾气中走出，朝着他们缓步而来。他身材中等，毛色是深棕色，鬃毛修剪得很短，脸上最引人注目的，是一道从左边眉骨斜划到脸颊的、狰狞的陈旧疤痕，让原本平淡的五官平添了几分粗犷和……一丝不易察觉的戾气。他穿着和其他镇民类似的粗布衣裳，但布料似乎更结实些，蹄子上沾着泥点，像是刚从田里或山林中回来。

　　三匹小马交换了一个眼神，稍微提高了警惕。在这陌生之地，面对一位面带伤疤、目光沉静的陌生马，保持谨慎是必要的。

　　那匹刀疤陆马在离他们几步远的地方停下，目光平静地扫过三匹明显是外乡客的小马，尤其在青里和紫悦的独角上多停留了一瞬，然后扯了扯嘴角，算是露出一个算不上热情、但还算得体的笑容。

　　“你们好，远道而来的朋友们。”他的声音有些沙哑，但语气还算平和，“看几位风尘仆仆，是来雾灵镇旅游的吗？”

　　社交经验相对丰富的青里上前半步，脸上露出温和有礼的微笑，微微颔首：“您好。是的，我们是来自小马谷的旅行者。我叫青里，这两位是我的朋友，柔柔和紫悦。初次来到贵地，还请多指教。”

　　“小马谷？那可是很远的地方。”刀疤马点点头，似乎对小马谷有所耳闻，“我叫哈肯，是雾灵镇的镇长。欢迎来到雾灵镇。”他顿了顿，目光再次扫过他们，“几位看起来是第一次来东方，马生地不熟。为了尽地主之谊，请允许我好好招待你们，带你们熟悉一下镇子，如何？”

　　青里有些意外，这位镇长看起来颇为严肃，没想到会主动提出招待。他看了看紫悦和柔柔，用眼神征询意见。紫悦觉得有本地向导是好事，但柔柔似乎对哈肯脸上的疤和他身上那种隐隐的、让她不太舒服的气息有些畏惧，微微摇头。

　　“哈肯镇长，您太客气了。”青里斟酌着措辞，礼貌地婉拒，“我们在这里待不了多长时间，主要是想去溪流山谷那边看看。就不麻烦您了，我们自己在镇子里随便走走就好。”

　　紫悦和柔柔也连忙点头附和。

　　哈肯脸上的笑容淡了一些，但并未勉强，只是语气变得稍微强硬了一点：“没关系，来者是客。我们雾灵镇虽然偏僻，但最好客。让你们自己乱逛，若是走错了路，或是冲撞了镇里的规矩，反而不美。出来吧，小马们！有远方的客人来了！”

　　他提高声音，朝着镇子里喊了一声。

　　仿佛是早已准备好的，从雾气笼罩的街巷中，从那些古朴的房屋里，陆陆续续走出了二三十匹小马。有年长的，有年轻的，有陆马，也有零星几匹独角兽和飞马（翅膀收拢着）。他们大多穿着朴素的布衣，脸上带着友好笑容，慢慢围拢过来。

　　然后，出乎青里他们意料的是，这些镇民们并没有一拥而上七嘴八舌，而是自发地排成了不太整齐的两列，然后，用一种奇异而悠扬的、带着明显东方古语的调子，齐声唱了起来：

　　“亲爱的朋友们，请不要犹豫，来到此地，我们将尽地主之谊……”

　　盛情难却。在几十双眼睛的注视和整齐的歌声中，青里、紫悦、柔柔实在无法再次拒绝。他们交换了一个无奈的眼神，只能硬着头皮，在哈肯和镇民们的“簇拥”下，走进了雾气迷蒙的雾灵镇。

　　接下来的一整天，雾灵镇的“款待”可谓无微不至，却又让人隐隐感到一丝窒息。

　　镇民们轮流带领他们参观镇子。他们看到了据说有千年历史的“雾鬃古井”（井水清冽，据说有微弱的治愈魔力）；参观了镇上唯一的、供奉着自然灵与先祖的小小祠堂；在镇子中心那棵据说被雾鬃亲手栽种的、需数马合抱的巨大“灵杉”下听了关于女巫的传说；还被邀请到几户“德高望重”的镇民家中，品尝了当地的特色茶点和草药茶。

　　一切都很“完美”。镇民们礼貌周到，有问必答，食物干净，环境整洁。哈肯镇长大部分时间都陪同在侧，话不多，但总能适时地补充说明，或者制止某些镇民过于“热情”的举动。

　　然而，正是这种“完美”，让敏感的三匹小马越来越觉得不对劲。太整齐了，太有秩序了，仿佛一张精心编织的、柔软的网，将他们温柔地笼罩其中，却找不到一个真实的、可以喘息的孔隙。连镇民们脸上的笑容，都像是从一个模子里刻出来的，缺乏鲜活的生命力。

　　柔柔尤其感到不适。她天性对情绪和氛围敏感。她能感觉到，在那些友好的表象下，似乎隐藏着一种淡淡的紧张，甚至……恐惧？尤其是当她的目光无意中与某些年轻镇民接触时，对方会迅速移开视线，低下头。而且，她一整天都没有在镇子里看到任何自由的、野生的小动物。连常见的麻雀、松鼠都看不见。整个镇子，安静得有些诡异，只有风声、流水声，和镇民们刻意压低的交谈声。

　　【他们绝对想不到在未来还要再经历一次】

　　傍晚时分，当最后一位“接待家庭”的老婆婆将他们送到镇口的旅店（也是哈肯安排的），并再三叮嘱“晚上不要随意出门，山里雾气重，容易迷路，还有野兽”后，三匹小马终于获得了暂时的独处时间。

　　柔柔立刻关上房门，飞到窗边，小心地撩开厚重的、带着霉味的布帘一角，向外张望。雾气更浓了，将整个镇子淹没在灰白色的混沌中，几乎看不清十米外的景物。街道上空无一人，只有几盏昏黄的灯笼在雾中发出朦胧的光，像悬浮的鬼火。

　　“柔柔，你怎么了？”紫悦揉了揉有些发胀的太阳穴，走到她身边，“一整天你都心不在焉的。是累了吗？还是……不
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