第84章 远道而来的人

　　砖瓦房外的水缸结了薄冰。

　　沈知禾拿木勺敲开，舀水时，冰碴碰在搪瓷盆里，叮叮响。天还没亮透，院角的草被霜压着，像一排低头认错的小人。

　　她把水倒进盆里，手指冻得发红。

　　温娆从后门进来，手里拎着兔草。

　　“你今天起这么早？”

　　沈知禾说：“互助灶房第一天。”

　　“王招娣昨晚就把米泡上了。”

　　“我知道。”

　　温娆看着她。

　　“那你敲冰玩？”

　　沈知禾把木勺放下。

　　“醒神。”

　　温娆盯着她衣领。

　　银锁露在外面。她没塞回去。

　　温娆没问，只说：“顾砚之今天来？”

　　沈知禾端盆的手停了一下。

　　“他昨天说下午。”

　　“哦。”

　　“你哦什么？”

　　温娆面无表情。

　　“风大。”

　　沈知禾看她。

　　温娆转身就走。

　　“我喂兔子。”

　　服务社的院子比平时热。

　　王招娣在后院灶台前忙。头发用布巾包住，袖子挽起来，正在搅锅里的粥。两个女儿坐在门边剥柴叶。大的剥得认真，小的把柴叶当成花撒。

　　周晓云抱着孩子记米账。

　　“碎米三斤。红薯干半筐。咸菜两坛。柴火温娆送来一捆。”

　　王招娣立刻说：“柴我以后自己捡。”

　　温娆把兔草放下。

　　“你先学会码。”

　　王招娣点头。

　　“我会码。码得齐。”

　　李秀兰从卫生室出来，鼻子动了动。

　　“今天没糊。”

　　王招娣紧张地看她。

　　“真没糊。”

　　李秀兰拿碗盛了一口，吹了吹，喝下去。

　　“稀了。”

　　王招娣脸红。

　　“我怕不够。”

　　沈知禾走进来。

　　“第一天稀点没事。账上写清。”

　　李秀兰把碗递给她。

　　“你也喝。别光让别人活下去，你自己饿死在账本上。”

　　沈知禾接过。粥很热。红薯干煮得软，带一点甜。

　　她低头喝了一口。

　　胃里慢慢暖起来。

　　院门口陆续有人来登记。多是昨天听说王招娣留下来的女人。有人假装买布头，有人假装问针线，眼睛却往后院瞟。

　　一个大娘压低声音。

　　“那个前河的，真离了？”

　　沈知禾抬眼。

　　“调解申请已受理。”

　　大娘没听懂，却觉得厉害。

　　“那她男人不来抢？”

　　温娆站在门边，把值守表贴上去。

　　“来就登记。”

　　大娘缩脖子。

　　“啥都登记啊？”

　　李秀兰说：“放屁也登记。看谁臭。”

　　院里笑开。

　　王招娣端着粥出来，手还有点抖。

　　沈知禾说：“这是王招娣。互助灶房负责人。”

　　王招娣猛地抬头。

　　“负责人？”

　　“灶房你管。”

　　“我……我就熬粥。”

　　“熬粥也得有人负责。”

　　周晓云把米账递给她。

　　“你签名字，不会写就按手印。我教你写。”

　　王招娣看着那本账，像看一扇门。

　　“我能学写名字？”

　　沈知禾说：“能。”

　　大的孩子立刻说：“娘，我会写王字。”

　　王招娣看她，眼泪差点掉下来，又被她憋回去。

　　“那你教娘。”

　　中午前，顾砚之来了。

　　他这回穿着便服。公文包还在，手上多了一只搪瓷缸。缸子旧，盖子边有磕痕。

　　沈知禾站在账桌后。

　　“远道而来的人，自带碗？”

　　顾砚之把缸子放到桌上。

　　“怕你们不够。”

　　王招娣从后院探头。

　　“够的。沈社长说今天按二十碗熬。”

　　李秀兰立刻说：“她恨不得连你喝几口都算。”

　　顾砚之看向沈知禾。

　　“我喝一碗。”

　　沈知禾在账本上写。

　　“公安顾砚之，粥一碗。”

　　顾砚之停了停。

　　“要收钱？”

　　“今天试灶，不收。记人情账。”

　　李秀兰拍桌笑。

　　“顾公安，你欠大了。”

　　顾砚之接过粥，没反驳。

　　他站到院边喝。热气挡住半张脸。沈知禾低头写账，余光看见他的手指被热缸子烫了一下，却没松。

　　像端着什么不能撒的东西。

　　午后人少了。

　　王招娣带着孩子在后院洗碗。周晓云教她写名字。李秀兰去卫生室看诊。温娆在院门修门闩。

　　沈知禾把互助会值守表誊好，贴到墙上。

　　顾砚之站在她旁边。

　　“王招娣的手续，县妇联会盯。”

　　“嗯。”

　　“周大勇今天上午去了公社。”

　　沈知禾笔尖一顿。

　　“找谁？”

　　“后勤杂务组的表叔。又去民政办吵了一场。”

　　“结果？”

　　“潘同志让他先看验伤记录。”

　　沈知禾笑了一下。

　　“潘同志进步挺快。”

　　顾砚之说：“你昨天把材料摆得太齐，他想退也没路。”

　　“规则是地图，不是麻绳。”

　　“这句话，你说过。”

　　“好话可以重复。”

　　顾砚之看着她。

　　“那我也重复一次。”

　　沈知禾抬眼。

　　“什么？”

　　他说：“我申请调到县局了。”

　　“昨天说过。”

　　“今天批了。”

　　沈知禾的手停在墙面上。浆糊沾在指腹，凉凉的。

　　院里风不大。可木牌还是轻轻晃了一下。

　　她问：“什么时候到任？”

　　“下月。”

　　“省城那边案子呢？”

　　“交接。顾长霖后续经济线由纪检继续。顾长衡旧案档案我还能查。”

　　沈知禾把值守表的纸角按平。

　　“顾公安，你这是把路改了。”

　　“嗯。”

　　“为什么？”

　　顾砚之看着她，没有躲。

　　“离你近一点。”

　　这句话第二次说，还是不响。

　　可沈知禾指腹上的浆糊忽然像干住了。她搓了一下，没搓掉。

　　她把旁边的水碗端给他。

　　“那先喝口水。”

　　顾砚之接过。

　　“远道而来的人？”

　　沈知禾说：“嗯。远道而来的人。”

　　他喝了一口。

　　水是凉的。眉头轻轻动了一下。

　　沈知禾看见了。

　　“嫌凉？”

　　“不。”

　　“凉就说。”

　　“有点。”

　　沈知禾把碗拿回来，倒进炉边的小壶里。

　　“等着。”

　　顾砚之站在原地。

　　温娆在院门口看了一眼，又低头修门闩。门闩被她敲得砰砰响。

　　李秀兰从卫生室探出头。

　　“温娆，你拆门呢？”

　　温娆说：“修。”

　　李秀兰看了看顾砚之，又看沈知禾，拖长声音。

　　“哦。修。”

　　沈知禾当没听见。

　　水热了。她重新倒一碗，递给顾砚之。

　　递过去时，银锁从领口滑出来。小锁撞在碗沿，轻轻一声。

　　顾砚之的目光落在锁上，又很快移开。

　　沈知禾没有遮。

　　她说：“烫。慢点。”

　　顾砚之接过碗。

　　“好。”

　　院里忽然安静了一点。

　　不是没人说话。是那些声音都退远了。柴火声。孩子笑声。李秀兰骂人的声音。温娆敲门闩的声音。

　　都像隔着一层热气。

　　顾砚之喝完水，把碗还给她。

　　“沈知禾。”

　　“嗯。”

　　“以后如果你去县妇联，或者留红星大队，我都在县里。”

　　她看着碗里的水痕。

　　“这算办案路线？”

　　“算。”

　　“还是……”

　　“也是。”

　　沈知禾抬眼。

　　两人隔着半步。院里风把她额前碎发吹乱。顾砚之抬了下手，又放下。

　　沈知禾看见他的动作。

　　她没有笑。

　　只把碗放回桌上。

　　“顾砚之，互助会夜间值守缺人。”

　　他点头。

　　“我可以排班。”

　　沈知禾说：“公安排班，太显眼。”

　　“那我路过。”

　　“天天路过？”

　　“县局到红星大队的路，会很顺。”

　　沈知禾终于弯了下唇。

　　“路自己知道吗？”

　　顾砚之说：“我知道。”

　　沈知禾刚要接话，院里的风忽然变了一下。不是冷，是像有什么东西正从很深的夜里往这边赶。

　　她指尖还沾着一点没擦净的浆糊，凉意顺着指腹往上爬。

　　这时，院门外传来急促脚步声。

　　王招娣的大女儿跑进来。

　　“沈姨！门口有人！”

　　温娆立刻站直。

　　沈知禾转头。

　　院门外站着个女人。

　　陈桂芬。

　　她比以前瘦了很多。头发用旧布包着，脸色黄。手里攥着一封信。看见沈知禾，她嘴唇哆嗦了一下。

　　温娆的脸瞬间冷了。

　　“你来干啥？”

　　陈桂芬没敢进门。

　　她站在门槛外，像门里有什么火。

　　“沈知禾，我不是来闹的。”

　　李秀兰从卫生室出来，手里还拿着药勺。

　　“你最好不是。不然老娘今天药勺也能刮你一层皮。”

　　陈桂芬脸更白。

　　她看向沈知禾。

　　“沈守成病了。”

　　沈知禾没动。

　　风从院门灌进来。银锁贴在棉袄外，凉意一点点渗进去。

　　陈桂芬把信往前递。

　　“狱中突发心脏病。保外就医，被接回省城沈家老宅。”

　　沈知禾看着那封信。

　　没有接。

　　陈桂芬声音发哑。

　　“他让我告诉你，他有话想跟你说。”

　　温娆冷声道：“他说你就来？他又憋什么坏？”

　　陈桂芬摇头。

　　“我不知道。我真不知道。”

　　顾砚之走到沈知禾身侧。

　　“要查保外手续。”

　　陈桂芬立刻说：“手续是真的。我不敢骗你们。”

　　李秀兰骂了一句。

　　“你们沈家人死到临头都不消停。”

　　沈知禾终于伸手，接过那封信。

　　信封薄。边角被汗浸过，干了以后皱成一圈圈硬纹。

　　她没有拆。

　　陈桂芬看着她。

　　“他还说……”

　　沈知禾抬眼。

　　“说。”

　　陈桂芬咽了口唾沫。

　　“他说，你娘死之前，有句话他没说完。”

　　院里的声音一下断了。

　　王招娣抱住两个孩子。周晓云手里的笔停在纸上。温娆的手指扣住门框。顾砚之看向那封信。

　　沈知禾把信压进掌心。

　　纸很薄。

　　却像一块冷铁。

　　她问：“哪句话？”

　　陈桂芬摇头。

　　“他说要亲口告诉你。”

　　沈知禾看着她。

　　很久。

　　然后把信放进布包里。布包里，母亲的旧纸、顾铮的信、互助会登记本挤在一起。

　　她说：“明天去省城。”

　　温娆立刻开口。

　　“我去。”

　　顾砚之说：“我送你。”

　　李秀兰把药勺往桌上一放。

　　“老娘也去。别让那老东西临死还放屁熏人。”

　　沈知禾看着院门外的雪泥。

　　互助会木牌在风里轻轻响。

　　刚贴好的值守表纸角被吹起。她伸手按住。

　　“明天。”

　　她把纸角按平。

　　“今天先开灶。”
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