第406章 扬州（2）

　　同一时刻，江都学宫旁，王士琇宅。

　　这是一座用破旧祠堂改的宅子。

　　宅子正堂中，破旧的供桌上点着一盏油灯，放着几碗粗茶。

　　墙外远处的火光映了进来，像鬼火一样飘闪着，那是从南京逃难来的人群...

　　王士琇从南京赶回来时，天色刚黑。

　　前日里，朝会的消息传开后，江都诸生里，他是跑得最快的那一个！

　　在他出城一刻钟后，南京城就乱了，他在城外的小船上看到南京封城，可他还是咬着牙往回跑。

　　因为他要将天子在南京的消息带回来！

　　江南的天，要亮了！

　　而此刻，王士琇的宅子中，还坐着另外六个人。

　　他的亲弟弟王士填、江都生员韩默、江都生员宋祥远，还有江都府学生王缵、王绩、王续三兄弟...

　　这些都是他的至交好友！

　　“南京朝会，天子亲至！殿上斩了隆平侯张拱日、忻城伯赵之龙，废奴令、清田令同日而下！”

　　“孝陵卫从大同回来了！一千二百人去的，回来十一个...皇太极被天子空弦射杀！”

　　“江南的天，要晴了！”

　　王士琇的声音压得极低，可说话时的情绪却极重，他的眼眶通红，眼中还隐隐含着泪水。

　　“诸位，江南的天，要晴了！”

　　“江南的百姓，有救了！”

　　可话音落下后，那个平日里最沉默的韩默却轻轻摇了摇头，苦笑着开口，叹了口气。

　　“张采反了...”

　　“什么？”王士琇愣在了当场。

　　张采是张溥的堂弟，复社的二号人物！

　　而复社，几乎是江南的话事人！

　　他要是反了，那江南的天，什么时候才能晴？

　　“复社反了！”生员宋祥远站起身来，重重叹了一口气，咬牙切齿，“张溥死了，被骆养性杀了！”

　　“张采在苏州举了反旗，士绅裹乱！”

　　“天子在南京杀贪官，他倒好，做了乱臣贼子，真是丢尽了读书人的脸！”

　　宋祥远怒骂一声，愤愤不平着，还觉得不解恨，朝地上啐了一口，又用鞋底蹭了蹭。

　　屋里人开始大骂，可都压着声音，直至骂声慢慢小了下去时，一直没说话的王绩却突然开了口。

　　他是这里面年纪最小的，也是所有人中最闷的那一个，可他一张嘴，就把话往死里说。

　　“我家先生郝景春在房县当知县...”

　　“他前日来信说，谷城那边不对劲...”

　　“嗯？”屋内瞬间安静了。

　　“老师说，张献忠虽然受抚，可兵没散、甲没卸...近些日子，张献忠打着受抚部的旗号，起尽大军，往东出发了...”

　　“往东？”有人惊呼出声，“那岂不是往扬州来了？”

　　王绩却轻轻摇了摇头，“谁知道呢...”

　　“不过他的义子孙可望已经到扬州城外，陕兵也到了...”

　　“再加上张采反了...南京乱了...”

　　“只怕整个江南，要死不少人...”王绩轻轻叹了一口气，不再说话了。

　　屋内又安静了。

　　许久后，王士琇走回桌前，端起茶碗，一口饮尽，然后看向年龄最小的王绩。

　　“怕死吗？”

　　王绩苦笑了一声，抬头看去，“怕死就不坐在这了...”

　　“我只是担心，孙可望是流寇出身，终究不是朝廷命官...他做的好了，天子脸上也没光...他做的差了，天子却要为他背锅...”

　　“到时候，江南还信天子吗？”

　　堂内再次死寂。

　　王绩的意思他们都明白。

　　做好了，是天子不如流寇；做差了，是天子用人不当...

　　——

　　同一时刻，扬州府衙后堂。

　　扬州知府刘廷谏缩在暖阁里，面前摊着一份南京送来的急报，面无表情。

　　他是万历四十七年的进士，在扬州知府任上坐了四年。

　　这四年里，他只学会了一件事，那就是要想在扬州活下去，就得装成聋子瞎子！

　　盐商把持盐运，他装作看不见；漕运断了，他装作听不见；盐商通过银子把持着整个扬州，他也装作看不见。

　　大明，已经从骨子里烂了...

　　这点他看得比所有人都清...

　　如果有一天大明亡了，自己一定会跟着陪葬...

　　‘大明已经烂了，没人救得了大明...’他常常对自己说，然后把自己变成一个缩起来的鹌鹑。

　　‘大不了就是一死嘛...’他还跟自己说。

　　他知道书上怎么形容他这种人，‘无事袖手谈心性，临危一死报君王’...

　　可他能怎么办，扬州城里，连衙役都姓‘盐’，他能怎么办？

　　这几日江南的消息，却让他心头有些发慌，他也不知道那是什么感觉，只是总感觉离死越来越近了...

　　淮安...苏州...南京...

　　甚至湖广，甚至城外的兵...

　　他都知道，可他只能装作不知道...

　　他唯一能做的，就是做一只等死的鹌鹑！

　　就在此时，他府上的管家直直闯入了暖阁，抬着眼睛瞥了眼他，声音有些冷淡，像是在给下人发令。

　　“老爷，盐运司请您去一趟，说郑元勋郑老爷请您议事。”

　　“议事？”刘廷谏深吸一口气，冷笑着，“议什么事？”

　　“郑老爷说，李定国、孙可望都是流寇出身，朝廷用流寇督漕，名不正言不顺；想请老爷牵头，联合扬州士绅，上个折子...”

　　管家依旧声音冰冷，依旧在发号施令。

　　刘廷谏已经见惯了这种场景，往日他都是打个哈哈糊弄过去，可今日不知怎么的，他心头的血突然就涌了上来。

　　“来来来！”刘廷谏猛然冷笑出了声，朝管家伸了伸手，又从怀里掏出一把匕首‘啪’的一声砸在了地上。

　　“要么现在就把老子宰了！”

　　“要么滚回去告诉郑元勋，想反就自己去找张采，别拉着老子下水！”

　　刘廷谏连牙都咬了起来，“老郑，老子不怕明着告诉你...”

　　“只要我死了，我提前写好的折子就会到天子手里！”

　　“你回去问问你家主人郑元勋，他一个盐商，敢不敢动一个正四品的扬州知府！”

　　“滚！”

　　管家愣住了，显然是没想到平日里装聋子的刘知府竟然这么跟他说话。

　　可他最终只是拱了拱手，躬了躬身子，讪笑一声，“刘大人说笑了...”

　　话音落下后，管家已退了出去。

　　许久后，刘廷谏站起身来，走到窗前，往外面看去。

　　外面的扬州城还算安静，街面上有巡夜的兵丁走过，但更多的是从南京跑来的富户大官，骡车一辆接一辆，车轱辘碾在青石板上，闷闷的响。

　　“哎...”许久后，刘廷谏站在窗前，叹了一口气。

　　“孙可望名不正...张采又造了反...天子在南京，南京大乱...盐枭们又要我出头...我又没管好扬州”

　　“老子这条命，还能活几天...”

　　——

　　同一时刻，扬州城西一座不起眼的小房子里，戴之藩一个人喝着闷酒。

　　他是扬州三卫中扬州卫的世袭百户。

　　今日早时，南京城大乱而天子又在南京的消息传到扬州后，他当时就急了，带着另一个百户兄弟找到了他们的上司，李千户。

　　他们两个当时跪在地上，请求出兵勤王。

　　可李千户却摇了摇头，说‘无令出兵乃是大罪...’

　　临了临了，又补了一句，‘流寇攻城在即，不得妄动...’

　　戴之藩当时就急了，可官大一级压死人，他也只能咬着牙回了住所。

　　他知道李千户为什么不让去南京救驾，因为李千户的女儿，是‘盐荚祭酒’郑元勋的第十三房小妾！

　　而朝廷下来的军饷，到李千户手里时还剩三成，李千户却从中间再抽了两成，成了给郑元勋找‘家具’的经费！

　　他在怕，怕救了天子后扯出他那些烂事！

　　正在这时，屋外响起了敲门声，戴之藩皱了皱眉，可开门后却被吓了一大跳。

　　因为门外站着两个人，一身鲜血，前面那人手里还提着一颗人头。

　　戴之藩愣了一下，还没反应过来时，一把长刀已经架在了他的脖子上。

　　“南京勤王，去还是不去？”

　　戴之藩下意识的点了头。

　　直到此刻，他才看清眼前的人是谁。

　　扬州卫指挥同知陈光玉！

　　脖子上的刀被拿了下去，陈光玉看着他笑了一下，夜色下一双牙齿白的耀眼，“去联系你麾下的军户，明日太阳升起时就走！”

　　戴之藩张了张嘴，然后看向陈光玉身后那人，还没等开口，陈光玉却笑着出了声，“今天的事我听说了，李千户已经死了...”

　　“好了，我们还要去找其他人...快去忙吧，明日太阳升起时，在南门等我们！”

　　戴之藩看着两人转身离去的背影，目光落在了陈光玉提着的人头上。

　　那个人头是谁的他知道。

　　扬州卫指挥使蒋行淮，扬州盐枭程槚的妻弟！

　　——

　　同一时刻，扬州城外三里，孙可望骑在马上，看着黑暗中扬州城的轮廓，眼神晦涩。

　　他身后是两千从谷城来的老卒，穿着运军的旧号衣，打的旗号是‘清漕安民’，他的腰间，还挂着靖远侯的令牌。

　　可他的心情，却实在高兴不起来。

　　两日前，李定国让他和虎大威从扬州开始清漕，让他带着那些叔叔伯伯们先行，打着‘忠勇护运军’的旗号...

　　那场会议后，刘文秀单独找了他，给他说了一些只有兄弟之间才能说的话。

　　刘文秀说，狗娃让你带着叔叔伯伯们先进城，让虎大威在后随行，这是有意让你露脸，有意让你拿定扬州的头功！

　　刘文秀说，狗娃把靖远侯的令牌给了你，那些扬州的官绅，一定会给这块令牌面子...

　　刘文秀说，这块令牌是给你托底的，即使你做的不够好，那也是狗娃的问题，天子那里也不会怪你...

　　刘文秀说了很多很多，说的都是李定国的好话，最后只是叹了一句，“定国不负你，你也别负定国。”

　　他当时点了点头，可刘文秀说的话，他一个字都没听进去！

　　在他看来，李定国让他穿运军号服，让他打“清漕安民”的旗，让他带着靖远侯的令牌，都是在跟自己抢功！

　　定扬州这件事自己若是做成了，天子会认为这都是运军号服的功劳，是‘清漕安民’旗的功劳，是靖远侯名声的功劳！

　　可这件事如果没做成，那就是他孙可望能力不够！

　　毕竟李定国已经给他搭好了台子，是自己没把戏唱好！

　　一想到这些，他就觉得胸口发堵！

　　凭什么在前面做事的是我，功劳却要给李定国！

　　自己想要的，是告诉那位在南京的天子，扬州的事，是自己办的！扬州的摊子，是自己理的！扬州的功劳，是自己一个人的！

　　自己要做的，是所有人提起‘孙可望’三个字时，不会想到‘张献忠义子’，更不会想到‘李定国义兄’！

　　自己想要的，是不被约束的权利！

　　所以他让猛如虎在城外十五里驻兵，佯装攻城！

　　而他自己，却要单独前往扬州城，带着他和刘文秀麾下的两千亲卫！

　　他和猛如虎约定，他要三天时间，三天后猛如虎才会进兵扬州！

　　所以他必须在三天内摆平扬州的一切！

　　只有这样，扬州的功劳，才是他一个人的！

　　片刻后，他咬着牙朝后看去，然后重重的冷哼出声。

　　“传我军令，凡进扬州者，令行禁止，不得扰民！如有违令，斩！”
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