第195章

　　且看一组趣数：塞外女儿生育之勤，原胜江南闺秀。奈何穹庐之下，既无贞洁牌坊约束，亦无避妊汤药拦阻，生得多死得更疾。白毛风刮过帐篷，带走的往往是整户人家的生气。反观篱笆院内，纵有灾年饥馑，到底能攒下几代人的活命粮。

　　生死无常如影随形！当牧人望着自家羔羊成片倒毙，转头却见邻家谷仓堆得冒尖，眼中便腾起幽蓝的火——既然长生天不公，不如抢他个痛快。

　　正是在这种劫掠逻辑驱使下，游牧部族对农耕文明的征伐欲望高涨，战意持续不衰。

　　然而当大元一统中原后，整个王朝逐渐转向农耕文明，昔日的草原统治者们开始享受富足安逸的生活。

　　这种转变自然消磨了他们的战斗意志。

　　既然能依靠农耕获得稳定的生活资源，谁还愿意刀口舔血？

　　同时农耕文明最重视稳定，农事必须遵循节气。若在农忙时节征战，极易耽误播种良机。

　　这正解释了为何农耕文明之间的战争，多爆发在秋收之后。

　　大元的转型本是顺应时势之举。若能历代君主都明察这一大势，持续推进汉化改革，将帝国彻底转变为以农耕为主、游牧为辅的经济结构，重用精通农耕政治的汉臣，必能使国运昌隆。

　　可惜大元贵族们虽享受着农耕文明的优渥生活，却有许多人拒绝汲取农耕文明的政治智慧，导致自开国以来，朝廷始终深陷蒙汉政治文化的激烈冲突。

　　这种内耗终使本该成为史上最强盛的帝国，国祚未满百年便走向衰亡。

　　话说大都府。

　　这座历经百年营建的都城，如今已是融合汉式宫阙与草原毡帐风格的独特城池。

　　往年此时，元帝本该移驾上都避暑，重要衙署随行理政，待秋凉方返大都。在上都期间，除宴饮游猎外，更要举行蒙古诸王大会（忽里台）与传统祭祀。

　　然今岁圣驾被困大都，南面汉贼竟敢囚禁天子，断绝往来。

　　消息传至草原，各部首领怒不可遏，纷纷率兵北上勤王。

　　短短数日，五十二部联军十五万劲旅已在上都集结完毕。上都留守司留守破头潘亲统大军，以最谙南情的孛罗帖木儿为先锋，自上都星夜驰援大都。

　　草原上已多年未见如此规模的兵马调动。

　　......

　　北流镇外，连日晴空忽降细雨。薄云难掩骄阳，道道光柱穿透云隙，将远方广袤的农田映照得流光溢彩。

　　麦浪随风起伏，宛如层层浅绿与嫩黄的波涛，翻滚着涌向远方。

　　朱云立于北流镇的寨墙之上，远眺天际。雨水敲打着头盔，发出密集的声响。

　　忽然，一匹快马朝镇子疾驰而来。他眯起眼，看清那黑色铠甲的样式后，迅速转身奔下寨墙。

　　不多时，寨门开启，骑士冲入镇内，见到朱云便翻身下马。

　　“朱将军，大王有令，命你即刻率军前往益津关，协助关飞将军驻守关隘。”

　　“为何？”朱云眉头微皱。

　　传令兵答道：“我军斥候发现北方有大股元军南下，陛下需确保后路无虞，以便随时撤退，故令将军与关飞将军合兵，务必守住益津关。”

　　“大王是担心元军分兵来袭，断我后路？”

　　“正是，大王说，有备无患。”

　　朱云毫不犹豫：“好，我即刻出发。”

　　朱云与关飞皆是系统兵出身，对朱慕忠心耿耿，因而朱慕敢将后路托付于二人。

　　此时，大都城内亦传来十五万勤王军南下的消息。自妥欢帖睦尔以下，元廷权贵无不振奋，终日惶惶不安的日子终于结束。

　　十五万大军！

　　无人相信朱慕能以五千之众抗衡如此雄师。

　　“走，上城头！”

　　妥欢帖睦尔搂着李赛醒来，听闻此讯，精神大振。匆匆洗漱用膳后，便带着太监登上城头。

　　朱慕竟未撤离？

　　见朱慕营地依旧矗立，骑兵照例出营 ，妥欢帖睦尔大感意外。

　　莫非朱慕尚未得知消息？

　　不可能。十五万大军动向岂能隐瞒？伪汉军斥候频繁往来于大营与北方，必已知晓朕的大军将至！

　　是了，这朱贼连胜数场，骄矜自负，真当自己天下无敌？

　　如此甚好！朕的大军必将朱贼碾为齑粉！

　　这一次，朕要一雪前耻，而你朱慕，唯有一死！

　　七月末，烈日灼人。上都留守司留守破头潘率十万大军已抵檀州附近，休整待命。

　　孛罗帖木儿所率五万前锋军进至顺州，距大都仅五六十里，一日可至。

　　顺州城外，大军连绵无际。孛罗帖木儿望着麾下雄师，心潮澎湃。

　　一年光阴流转，终于重返中原大地，此番定要洗刷昔日之辱。

　　孛罗帖木儿，元末骁将，蒙古散只兀氏族人，其父乃四川行省左丞相答失八都鲁。曾率部剿灭义军首领田端子，屡破红巾军。

　　至正二十三年，孛罗帖木儿与王保保争夺晋冀之地。次年遭皇太子削职，遂为顺帝外援，举兵进逼大都，复任中书平章兼知枢密院事，镇守大同。后皇太子联同扩廓帖木儿来攻，他率军入京，受封中书右丞相，总领天下兵马，整顿朝纲。

　　至正二十四年，孛罗帖木儿以清君侧之名攻入大都，迫使太子逃往太原。次年皇太子 京师，孛罗帖木儿兵败，遭顺帝密令刺杀。

　　元末朝堂之乱可见一斑，名将倾轧，储君与 争权，朱元璋趁势北伐，元军诸将竟无一人勤王。

　　所幸此时尚未至军阀混战之时，天下元军尚遵朝廷号令，然野心已现端倪。

　　泥泞道上，大军行进。孛罗帖木儿望着麾下将士，心潮起伏。

　　两年前随也先不花征战，因兵败连坐，被贬上都，至今方得重返中原。

　　朱慕！

　　当年威震天下的红巾首领刘福通，竟被后起之秀盖过风头。他深吸一口气，目光坚毅。

　　此战必雪前耻，先以朱慕试刀，再南下击败刘福通，重振威名！

　　上都偏远，消息闭塞，他只道刘福通年老力衰，方使朱慕这等后生扬名。

　　忽又想起张良弼。昔日在也先不花军中，二人交好。自贬上都后，唯良弼兄书信不断，令他感念至深。

　　然数月前书信突断，不知何故。他尚不知，张良弼已然殒命。

　　听闻张良弼兄被困于陕西秦州，遭叛贼李思齐百般欺压。此番重返中原，我定要建功立业，重获圣上信任，再寻机助张兄铲除李贼……

　　正思忖间，一名斥候疾驰而来，抱拳禀报：“将军，前方暴雨初歇，道路泥泞不堪。宋哈将军请示，是否在顺州休整，待地面干硬再行军？”

　　“荒唐！”孛罗帖木儿厉声呵斥，“大都危在旦夕，岂容耽搁？传令前军即刻开拔，不得延误！”

　　“遵命！”

　　淤泥渐深，雨水冲积的浮土没至小腿，行军愈发艰难。孛罗帖木儿非但不缓，反命亲兵斩杀了百余停步喘息的士卒。血淋淋的首级高悬竹竿，三军悚然。

　　几名心腹将领知晓他因贬谪郁结，急于立功重返朝堂，皆默不作声。

　　然而淤泥如噬人沼泽，车马轮陷，战马折蹄。士卒每行一步都需以木板铺路，力竭声嘶。

　　前军统帅宋哈终于按捺不住。

　　他本是蒙古贵族，与孛罗帖木儿素无交情，纵马直抵中军质问道：“道路已不可行！再强行军，士卒力竭，如何迎敌？”

　　孛罗帖木儿冷笑。此人昔日在上都屡次讥讽自己，如今不过仗着部落背景耀武扬威。败将？至少我血战中原时，你这纨绔还在帐中饮酒作乐！

　　他睨视宋哈，刀鞘铿然作响：“军令如山，宋哈将军要试试本将的刀吗？”

　　宋哈咬牙压下怒火：“末将不敢违令。但若因强行军致士气溃散，战败之责……”

　　——你要以军令压我，我便以败局反制！

　　孛罗帖木儿脸色阴沉，随即昂首傲然道：朱贼不过南蛮之辈，有何可惧？当年忽必烈大汗将南蛮君臣逼得投海自亡，你何必如鼠辈般畏缩，这般怯懦只会动摇军心，折损前锋锐气？若真如此，只能证明你宋哈统兵无方！

　　宋哈怒目圆睁，终于按捺不住：你——

　　你待如何？还不速去督促部队疾行，莫非想试试本将的刀利否？

　　锵然一声，孛罗帖木儿佩刀出鞘。

　　宋哈面庞青红交加，强压怒火拱手：好好好！孛罗帖木儿将军不必以官威相压，末将自当率部急赴幽州。届时倒要看看南人是否真如将军所言不堪一击。临行时低声讥讽：却不知是谁曾被南人杀得丢盔弃甲，如丧家之犬发配至此。这话唯有孛罗帖木儿听得真切，险些令他拔刀斩了这个狂徒。

　　他心中愤懑：若非也先那蠢材贪功冒进，何至兵败？这两年来，他始终对此败绩耿耿于怀。

　　时近正午，当孛罗帖木儿亲率中军踏上泥泞官道时，方知宋哈怨气缘由。然而为将者岂能示弱？只得咬牙催军前行。

　　大都城头，妥欢帖睦尔凝望北方援军未至，又转向城南朱慕军营。只见营盘扩建逾倍，竟是强征民夫伐木筑垒。更奇者，面向城墙的寨墙格外高厚，皆以整木深埋，形如壁垒。

　　勤王军尚未抵达？这逆贼仍在增筑营寨？皇帝皱眉问道，朱慕仅五千兵马，何以修筑如此大营？

　　哈麻躬身禀报：臣已遣人查探，但斥候皆不敢近前，只报未见异常。实则探子只在远处逡巡，哪敢深入敌营。

　　起初他确实斩了几个脑袋示众，结果适得其反，再无人敢出城巡视，众人推三阻四，迫使他不得不强行指派。

　　派出的探子这回当真设法混进了朱慕营地，随后便如泥牛入海，不知是被抓去当了苦力，还是已身首异处。

　　面对皇帝的质问，他断不能回答不知，因他已察觉陛下连日未盼来援军，渐显焦躁，遂禀道：陛下，微臣的细作已潜入查探，那营中毫无异状，朱慕逆贼多半在虚张声势。

　　虚张声势？妥欢帖睦尔面露困惑。

　　哈麻连忙解释：此乃孙膑旧计。

　　孙膑之计？皇帝仍不解其意。
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