第60章 嘉陵治灾

　　赵衡放下茶盏，神色凝重地看着小乙，压低了嗓音。

　　“此去江南，你务必要小心李唐。”

　　小乙微微眯起双眼，脑海中迅速闪过江南道的人事卷宗。

　　“叔叔是说那手握重兵的江南道总兵，李唐？”

　　赵衡缓缓点了点头，手指在紫檀木桌面上轻轻敲击着。

　　“正是此人。”

　　赵衡的目光变得深邃如古井，仿佛能看透江南的重重迷雾。

　　“你这次去，除了明面上的赈灾安民，还要暗中死死盯着他的动静。”

　　赵衡叹息一声，眉宇间化不开的忧虑。

　　“我只怕，你这趟看似是天灾的江南之行，背后的人祸会让你走得极不太平。”

　　赵衡站起身，走到小乙面前，拍了拍他的肩膀。

　　“把你手底下的那些真正见过血的精锐，全都带去江南。”

　　小乙闻言，心中一暖，却又生出几分担忧。

　　“那您身边若是没了护卫，该如何是好？”

　　赵衡冷笑一声，负手而立，身上陡然爆发出一股久居上位的睥睨气势。

　　“在这天子脚下的临安城里，借他们几个胆子，想必他们也不敢乱来。”

　　赵衡转过头，目光柔和地看着小乙。

　　“倒是你，身处龙潭虎穴，千万不可有丝毫大意。”

　　小乙重重地抱拳行礼，字字铿锵。

　　“是，多谢叔叔挂念。”

　　赵衡收敛了气势，重新坐回太师椅上。

　　“打算何时启程？”

　　小乙毫不犹豫地给出了答复。

　　“兵贵神速，明日即可。”

　　赵衡听着这斩钉截铁的回答，脸上终于浮现出一抹由衷的笑意。

　　“好，这雷厉风行的做派，倒是有那么点我年轻时候的影子。”

　　次日清晨，临安城的天空还透着一抹青灰色的晨曦。

　　小乙便一袭劲装，再次带着红菱一起，毅然决然地踏上了去往江南的险途。

　　这一次出京，阵容堪称豪华且杀气内敛。

　　除了那个精通世事的钱柜之外，其余的得力干将倾巢而出。

　　老黄，老萧，以及那身形魁梧如铁塔一般的侍卫统领许杰，还有那文士打扮却眼神锐利的岑浩川。

　　再加上那二十名从死人堆里爬出来的精锐侍卫，统统如影随形地陪在了小乙的身边。

　　车马在官道上一路扬鞭疾驰，卷起漫天黄尘。

　　经过数日的日夜兼程，队伍终于赶到了那座处于风口浪尖的嘉陵城。

　　要说起这嘉陵城，小乙的心里可是一点儿都不觉得陌生。

　　天下第一大帮漕帮的枢纽总舵，便是不偏不倚地坐落在这里。

　　这里虽然不及那秣陵城那般纸醉金迷、繁华似锦。

　　可是先前靠着那条贯穿南北的漕运大运河，百姓们倒也算是衣食无忧、安居乐业。

　　可如今的小乙挑起车帘，映入眼帘的却是另一番犹如人间炼狱般的凄惨景象。

　　刚刚踏入城门，满眼皆是衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民。

　　那原本应该带着水乡湿润的空气中，此刻却夹杂着一种令人作呕的尸体腐臭味。

　　这座曾经喧嚣热闹的江南重镇，已然彻底没有了往日的勃勃生机。

　　街道两旁的那些百年商铺，几乎无一例外都是紧紧闭着大门的。

　　道路两旁更是零零散散地躺着那些连呻吟都没了力气的要饭灾民。

　　小乙强忍着心中的悲愤，径直带人来到了嘉陵府衙。

　　这嘉陵知府也已经不是小乙记忆中先前那个脑满肠肥的旧人。

　　如今坐堂的此人姓闻名玉，是一个看着不过三十出头、面容憔悴的年轻人。

　　闻玉见着小乙亮明身份，赶忙整理了一番发皱的官服，快步走下堂来大礼参拜。

　　“下官嘉陵知府闻玉，参见六殿下。”

　　小乙抬了抬手，声音中听不出喜怒。

　　“起来吧。”

　　小乙走到正堂的椅子上坐下，目光如炬地盯着这个年轻的知府。

　　“闻大人，辛苦你将这嘉陵城里里外外的真实情况，给本王一五一十地说道说道。”

　　闻玉站直了身子，苦笑一声，拱手作答。

　　“回殿下，下官被临时调任这嘉陵知府，满打满算也仅有一个多月的时间。”

　　闻玉的眼中闪过一丝无奈与绝望。

　　“其实在下官到任之前，这百年难遇的旱灾就已经全面爆发了。”

　　闻玉深吸了一口气，似是在压抑着心中的酸楚。

　　“下官一来到这里，便立刻四处奔走，组织人手开仓放粮。”

　　闻玉指了指城外的方向，声音嘶哑。

　　“下官顶着重重压力，在城中勉强建了大大小小七个赈灾粥场。”

　　闻玉的眼眶有些泛红。

　　“每天只能分作两顿，给那些饿极了的灾民提供勉强能续命的米粥。”

　　闻玉说到这里，双腿一软，竟是又跪了下去。

　　“可是，这常平仓里本就少得可怜的储备粮草，根本就支撑不了多久啊。”

　　闻玉绝望地磕了一个头。

　　“眼瞅着这最后几个粮仓的仓底子，都要见底了。”

　　闻玉的声音里带上了几分哭腔。

　　“下官也是实在没了半点办法，只能夜夜对着这满城饥民叹息。”

　　小乙冷哼一声，眼神中闪过一丝寒芒。

　　“这嘉陵城中富甲一方的粮商那么多，难不成就眼巴巴看着这数万灾民活活饿死？”

　　闻玉无奈地摇了摇头，满脸的愤懑之色。

　　“回殿下，下官这一个月来，也在低三下四地努力劝说这些手握重粮的粮商。”

　　闻玉咬牙切齿地捶了一下地面。

　　“可是他们一个个都像是铁石心肠一般，对这满城饿殍无动于衷，只想着囤积居奇发国难财。”

　　闻玉抬起头，迎着小乙的目光，满是苦涩。

　　“下官就算再急，总不能不顾大赵律法，拿刀架在他们的脖子上，逼着他们把粮食拿出来啊？”

　　小乙听罢，猛地一拍桌子，站起身来。

　　“好，本王知道了。”

　　小乙负手走到堂前，看着门外的烈日。

　　“本王此次离京，也从户部那里带了一些钱粮过来。”

　　小乙转头看着闻玉，语气中透着一股不容置疑的威严。

　　“你先拿去，务必先让灾民们的碗里有粥喝，稳住人心。”

　　小乙的嘴角勾起一抹冷酷的弧度。

　　“至于那些冥顽不灵的粮商和其他的烂摊子，本王亲自来想办法解决。”

　　离开了府衙之后，小乙的举动出乎了所有人的意料。

　　他这次来到嘉陵城，一没选择入住那象征朝廷威仪的府衙。

　　二没选择入住那专门接待达官显贵的驿馆。

　　他甚至连城中那些还算干净的酒楼客栈都没有多看一眼。

　　而是直接带着老黄这群煞气腾腾的人，大摇大摆地住进了那座占地极广的漕帮总舵当中。

　　漕帮帮主裴疏鸿听闻消息，连滚带爬地领着一众堂主迎了出来。

　　“少主，您怎么突然亲自降临嘉陵了？”

　　小乙看着这个对自己忠心耿耿的江湖巨擘，微微摆了摆手。

　　“朝堂上的事发突然，我也没来得及提前跟你们知会一声。”

　　小乙一边往总舵内走，一边打量着四周的帮众。

　　“这嘉陵城及其周边受灾如此严重，咱们漕帮的弟兄们日子过得还好吧？”

　　裴疏鸿赶忙落后半步，恭敬地跟在小乙身侧。

　　“劳烦少主在万金之躯还惦记着咱们这些粗人。”

　　裴疏鸿的脸上露出一丝庆幸的笑容。

　　“咱们漕帮的弟兄们世世代代都是靠着这水运为生，底子还在。”

　　裴疏鸿指了指远处的码头。

　　“虽然运河水位下降，但好歹有口饭吃，倒是没怎么受那场大旱灾的致命影响。”

　　小乙闻言，心中那块悬着的石头稍微落了地。

　　“那就好，只要咱们的根基不乱，一切就都还有挽回的余地。”

　　裴疏鸿停下脚步，双手抱拳，眼神狂热地看着小乙。

　　“少主此番大驾光临嘉陵，可是有什么棘手的事情，需要疏鸿和整个漕帮效劳之处？”

　　小乙看着裴疏鸿，轻轻拍了拍他的肩膀，语气平淡却透着深意。

　　“我这次来，明面上只是来漕帮借住一些日子而已。”

　　小乙转过身，看着那面迎风飘扬的漕帮大旗。

　　“裴帮主该干嘛干嘛，不必特意管我们，就当我不存在便是。”

　　裴疏鸿虽然心中疑惑，但还是毫不犹豫地大声领命。

　　“是，少主，属下明白。”
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