第415章 花和尚三碗消争语 河北使一言露行藏

　　李懐却不忙答话，先端起面前半碗酒来，仰头吃了，放下酒碗，方才说道：“两军阵上，各为其主，有胜便有败，这也不是见不得人的事。”

　　“前番淮西输了，便收兵认输；后来既同梁山立了盟书，自当照着盟书行事。都是明明白白的勾当，何须拿布来遮盖？”

　　范权笑道：“李兄果然爽快。”

　　李懐也笑道：“只是世上也有一等山寨，吃人杀败了，嘴里虽说通好，肚里却还藏着旧恨；礼物虽送到人家门上，两只眼睛却只顾看关隘、数船马。这等口是心非的人，倒最难交往。”

　　说罢，伸箸夹起一片羊肉，只低头慢慢嚼着，并不去看范权。

　　范权听得这几句话，心里猛然一跳。想起自家这几日在梁山四下探看，又记起白日里鲁智深曾漏过几句，只道山寨已将自己所做之事，尽数说与李懐知道。

　　手中酒碗不觉停在半空。

　　少顷，范权方把碗送到唇边，只略略沾了一沾，便又放下，陪笑问道：“李兄方才所说，却是哪一处山寨？”

　　李懐头也不抬，说道：“小弟走商多年，南来北往，见过的山寨多了。方才不过触景生情，随口说一句。范先生何苦定要问出名姓？”

　　范权道：“小可只怕李兄听了甚么闲话，对旁人有所误会，故此问上一声。”

　　李懐这才抬起头来，看着范权，笑道：“既不曾说出姓名，却如何误会得到谁的头上？”

　　范权也把眼看着李懐，脸上依旧带笑。

　　两个人一个问来，一个答去，声音却渐渐低了。厅上酒还在筛，盘中肉兀自冒着热气，二人说话反倒一句慢似一句。

　　鲁智深在旁边早吃了七八大碗酒，听得好不耐烦，忽把酒碗往桌上一顿，喝道：“你两个鸟使者，吃酒便吃酒！只把半句话吞进去，半句话吐出来，直教洒家听得肚里生虫！”

　　“田虎肯帮便帮，不肯帮便罢！王大王既同梁山立了盟书，依约做事便是！只管拿一张嘴你来我往，难道还能说出一坛酒来？”

　　厅上众人听了，都笑起来。

　　范权忙起身叉手道：“提辖休恼。小可只同李兄说些闲话，并无别意。”

　　鲁智深道：“闲话说多了，连酒也冷了。你两个各吃三碗，吃过便休再嚼舌！”

　　李懐笑道：“提辖有命，小弟怎敢不从？”

　　便叫小头目筛满一碗，端起来一饮而尽；又连吃两碗，虽则两颊已有些红，却气不长喘，面不改色，将空碗往桌上一放。

　　众人齐声喝彩。

　　范权平日酒量不甚大，见李懐已吃了三碗，自己若不吃时，倒叫梁山众人笑话，只得也把三只大碗教人斟满。

　　头一碗还吃得从容；第二碗下肚，额角早渗出细汗；到第三碗时，因吃得急了，酒从嘴角淌下几滴，湿了胸前衣襟。

　　鲁智深看见，把桌子一拍，大笑道：“河北使者好利的一张嘴，却是个小小肚皮！三碗酒便装不下了！”

　　范权用袖口擦了嘴角，陪笑道：“小人如何比得提辖海量。”

　　鲁智深道：“洒家也不来欺你。你且在山上多住几日，每日吃上三碗，临下山时，自然便练出来了。”

　　李懐在旁说道：“若依提辖这般练法，范先生还不曾回河北，梁山的酒倒先少了十来瓮。”

　　厅上众人听罢，又都大笑。

　　有了鲁智深这一番打诨，方才席间那股冷气，便也散了几分。

　　赵复端起酒碗，看着二人说道：“淮西与梁山的盟约，是早先定下的；河北今日遣使前来通好，也有田大王书中言语。两家深浅虽有不同，却也不相妨碍。”

　　“王大王肯守盟约，我梁山便照盟友之礼待他。田大王若是真心通好，梁山也不会无端渡河，去寻河北的不是。”

　　范权听了，忙叉手道：“寨主说得是。俺家大王正有此意。山东、河北，各守地界，彼此照应，休叫官府在中间得了便宜。”

　　李懐只低头吃肉，不来接这句话。

　　赵复又道：“只是通好二字，不在书信上写得多好听。”

　　“商客过境时，不抢他一袋货物；官军来打时，不在背后放一枝冷箭。能做到这两件，才是真正通好。”

　　范权听见“不抢一袋货物”这句话，便知赵复仍记着河北兵马劫粮的旧事，忙离席拱手，说道：“寨主放心。小可回到河北，定将这几句话禀明俺家大王。”

　　“今后若有打着河北旗号、劫掠梁山商旅的，不等寨主问罪，俺家大王先不饶他！”

　　鲁智深冷笑一声，说道：“这句话须记得牢些，休回去睡过一夜，明日便忘了。”

　　范权道：“不敢忘，不敢忘。”

　　赵复教他坐下，众人又吃了几巡酒。

　　范权方才在盟约一事上，吃李懐言语刺了几下，心中终究不甘。见酒席渐暖，便又故意说道：“李兄今日才到山上，不曾去校场看过。梁山新练的铁骧卫，果然好生了得。”

　　“三千铁骑，进退如一，战马披甲，长枪密密排开。淮西虽也有许多猛将，只怕未必见过这般军马。”

　　李懐听了，把筷子停住，抬眼看着范权，说道：“范先生来到山上才几日，连多少骑都已看得明白，果然好眼力。”

　　范权猛然省起自己说漏了嘴，忙笑道：“小可只在路旁远远看过一遭，约略数来，未必做得准。”

　　李懐笑道：“三千也罢，五千也罢，都是梁山自家的军马，与小弟何干？”

　　“王大王教小弟上山，是来贺喜送书，又不曾叫我回去画甚铁骧卫阵图。”

　　范权道：“李兄既说淮西与梁山是盟友，如何反倒不关心梁山军马？”

　　李懐夹起一块肉来，慢慢说道：“盟友兵强马壮，自然是好事。”

　　“只是关心归关心，也不须连一匹马每日吃几升料豆，都打听得清清楚楚。”

　　范权听罢，脸上登时红了一红。

　　原来他在校场边问过马匹草料，李懐实不曾知道；这句话不过随口撞来，却正撞在他的心病上。范权只道梁山早将自己所做之事告诉了李懐，一时竟不敢再问。

　　厅外廊柱阴影里，时迁正蹲在那里候事，听到这处，忙拿袖口掩住嘴，险些笑出声来。

　　赵复早把众人神色都看在眼里，却也不来点破，只吩咐小头目道：“筛酒。”

　　当下又吃了几碗。

　　席间不再说山寨军机，只说些淮西风土、河北马价、山东盐货。李应见李懐熟识商路，便同他说各处布匹、药材价钱。两人一个问来，一个答去，越说越入港。

　　呼延灼又向范权问起河北马匹。范权说到买马养马的勾当，却也甚是明白，渐渐把先前窘迫遮掩过去。

　　话休絮烦。

　　这场酒直吃到二更以后。只见一轮明月升在山头，照得厅前如同白昼。厅上三个大酒瓮早已吃空，杯盘狼藉，众头领也各有五七分酒意。

　　赵复见时辰已晚，便教收了筵席。

　　厅下小头目早把两路随从唤来。范权的两个伴当、李懐的两个亲随，都在偏厅吃得半醉，脚步已有些趔趄。

　　宋万提着一盏灯笼，走到厅前，叉手说道：“二位使者，请随俺回客院安歇。”

　　范权、李懐各自辞过赵复与众头领，带了随从，下了聚义厅。宋万在前提灯，引着两路客人，径往客院去了。
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