第265章 石期烈焰

　　弓弩手将最后箭矢铅子泼向墙头。

　　甲营重步兵结阵狂吼冲锋。

　　内外压力骤增，守军心已乱！

　　“顶住！顶……”

　　李德吼声戛然而止——一支流矢正中他右胸！

　　箭镞虽被甲胄所阻仍深扎入肉，剧痛让他眼前一黑。

　　“将军受伤了！”

　　“永州是不是丢了？”

　　“援军没了！我们被卖了！”

　　缺口防线首先崩溃，士卒向后溃退。

　　南门、东墙段相继松动。

　　李远部趁机疯狂突进，终于冲垮抵抗杀入寨中！

　　“放火！烧！”

　　幸存龙骧军将最后火油硝磺泼洒，火把乱掷。

　　粮囤草料堆火药箱遇火即燃，连环爆炸冲天而起！

　　同一时间，孔有德率领的三千五百援军前锋已至冷水滩。

　　探马回报：

　　“前方官道入丘陵处，发现拒马障碍，两侧山林中疑有伏兵。”

　　孔有德勒马，眯眼看向前方那片起伏的丘陵。

　　官道在此变得狭窄，右侧是湘江汊河形成的滩涂沼泽，左侧是长满灌木和乱石的山坡。

　　确是设伏的好地方。

　　“派一队斥候上前探路，弓手掩护。”

　　一队五十人的绿营斥候小心翼翼向前。

　　刚接近第一道拒马——

　　“放箭！”

　　两侧山坡上弓弦骤响！数十支箭矢从不同角度射下，顿时七八人倒地！

　　“果然有伏兵！”

　　孔有德冷笑，“结阵！盾牌在前，火铳手压制山坡！步卒清除障碍！马队两翼警戒！”

　　清军迅速变阵。

　　盾牌手结成龟阵向前推进，火铳手向两侧山坡盲射。

　　虽然看不清伏兵具体位置，但密集的铅子打得枝叶乱飞，也起到了一定压制作用。

　　李过在山坡上看得分明。

　　清军反应很快，训练有素。

　　“让第一道拒马后的弟兄撤回来，”

　　他下令，“放他们进五十步。”

　　忠贞营士卒依令后撤。清军很快清除了第一道障碍，继续推进。

　　“滚木礌石！”李过厉喝。

　　预先堆放在坡顶的圆木、巨石被推下！沿着陡坡轰然滚落，虽然大部分被树木拦住，但仍有一些砸进清军队列，造成一片混乱。

　　“稳住！”孔有德在后方大喝，“贼人伎俩仅此而已！前锋冲过去！”

　　清军前锋顶着箭矢滚石，终于冲到第二道障碍前。这里地形更窄，官道宽度不足三丈。

　　“就是现在！”李过拔刀跃起，“忠贞营！杀——！”

　　“杀——！”

　　三百刀牌手从左侧山坡密林中暴起，直扑清军前锋侧翼！几乎同时，右侧滩涂芦苇丛中也杀出两百长矛手，封住去路！

　　短兵相接，瞬间血光迸溅！

　　忠贞营占了地形和突袭之利，第一波冲锋将清军前锋杀得人仰马翻。

　　但孔有德部终究是精锐，很快稳住阵脚，后方士卒源源不断涌上。

　　狭窄的官道上，双方挤作一团厮杀。

　　每一寸土地都要用几条人命来换。

　　李过亲自率亲兵队顶在最前，一柄大刀左劈右砍，连斩三名清军。

　　血溅满身，他恍若未觉。

　　“侯爷！右翼吃紧！”亲兵急报。

　　李过头也不回：“调丙队上去！告诉刘麻子，守不住就别回来见我！”

　　战斗从辰时初持续到辰时三刻。

　　忠贞营凭借地形和死战意志，硬生生将三千五百清军挡在冷水滩以南的丘陵地带。

　　官道上尸体堆积，血水汇成小溪流入湘江汊河，将水面染成暗红。

　　但忠贞营的伤亡也在急剧增加。

　　三千人已折损近千，箭矢铅子即将告罄。

　　“侯爷！弟兄们快顶不住了！”

　　一个哨总满脸是血奔来。

　　李过抬头看天——辰时三刻。

　　石期站方向浓烟更盛，但尚无约定好的撤退信号。

　　“顶不住也要顶！”

　　他嘶声吼道，“李将军还没得手！咱们多拖一刻，石期站就多一分希望！告诉弟兄们，今天要么一起回去，要么一起死在这儿！”

　　…

　　石期站。

　　“撤！按原路撤回！”

　　李定国见寨中火起，立刻下令。

　　牛角号吹出急促退兵节奏。

　　各部交替掩护脱离接触，向东南来路退去。

　　李远带残部从缺口冲出与主力汇合。

　　李德被亲兵救下望楼，眼睁睁看着粮库方向烈焰腾空，无数军资毁于一旦。

　　急怒攻心加上箭伤失血，一口鲜血喷出昏死过去。

　　辰时三刻，李定国率部消失在山林之中。

　　身后石期站浓烟滚滚，火光映红半边天。

　　袭击成功了。

　　代价惨重：突袭的两千龙骧军精锐，撤回的不足一千二百，大半带伤。

　　李远部三百人仅余八十余。

　　码头纵火的两百死士只回来三十几个。

　　但石期站五千守军伤亡逾一千五百，主将重伤，粮草军资大半被焚，湘江这一段漕运节点彻底瘫痪。

　　撤退途中，李定国回望那片火光冲天的废墟，脸上并无喜色，只有深深疲惫与凝重。

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　　这场惨胜，只是为更加残酷的决战撕开了一道细微裂缝。

　　而裂缝能扩大到何种程度，还要看冷水滩那边——

　　李过和他的三千忠贞营兄弟，是否还活着，又付出了怎样的代价。

　　巳时初，忠贞营防线已岌岌可危。

　　清军终于用尸体铺路，冲垮了第二道障碍。

　　孔有德将预备队全部压上，试图一举突破。

　　李过身边只剩不足五百人，被压缩到最后一处高坡。

　　四周清军层层围上。

　　“侯爷，突围吧！”

　　亲兵队长急道，“再不走就……”

　　“走？”

　　李过惨笑，“走了，石期站的弟兄怎么办？督师将阻援重任交给我，我就得死在这儿！”

　　他举刀向天：“忠贞营！最后一——”

　　话音未落，东南天际，石期站方向，三支红色火箭冲天而起！

　　在晨光中划出刺目的轨迹！

　　约定信号！石期站得手了！

　　李过眼中骤然爆出精光：“撤！交替掩护！向南突围！”

　　残余忠贞营爆发出最后力量，向南方山林且战且退。

　　孔有德正要下令追击，身后突然传来急促马蹄声。

　　一骑探马飞驰而至：“将军！石期站……石期站粮库尽毁，李将军重伤！贼寇已遁！”

　　“什么？！”

　　孔有德脸色大变，“那此地的伏兵……”

　　他猛然醒悟——此地伏兵的任务就是阻援，为主力焚毁石期站争取时间！如今任务完成，自然要撤！

　　“追！绝不能放他们走！”

　　孔有德怒吼。

　　但忠贞营残部已退入山林。

　　林深路险，清军骑兵难以展开，步兵追入又恐再中埋伏。

　　孔有德望着消失在林中的明军背影，拳头攥得咯咯作响。

　　他明白，自己来迟了。石期站已毁，就算全歼这股阻援之敌，也于事无补。

　　“收兵……回永州。”

　　他最终颓然下令。
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