第490章

　　和珅的笑容，僵在了脸上。

　　他看着那艘缓缓靠岸的晋王府战船，看着船上那些面无表情的玄甲亲卫。

　　他感觉，自己那刚刚揣进兜里的三成银子，还没捂热，就已经变成了一块烧红的，烙铁。

　　来得真快。

　　快得像阎王殿里，刚刚判了你的死刑，勾魂的无常，下一秒就已经站在了你的床头。

　　和珅脸上的肥肉，不受控制地颤抖着。

　　他刚刚才品尝到了一丝名为“权力”的蜜糖，那种一言可决人生死，一语可敛万贯财的滋味，比他前半辈子吃过的所有珍馐美味，都要来得甘甜，来得让人沉醉。

　　可现在，这蜜糖，瞬间变成了砒霜。

　　晋王府的船靠了岸。

　　跳板“哐当”一声砸在码头的石板上，声音不大，却像一把重锤，狠狠砸在和珅的心口。

　　下来的，不是别人，正是之前在“应天号”上，用刀架在他脖子上，差点就让他提前去见阎王的徐辉祖！

　　他没有穿那身银甲，而是换上了一身利落的黑色劲装，但那张与徐达有七分相似的脸上，写满了军人特有的，不容置疑的冷硬。

　　他身后，跟着二十名玄甲亲卫，一个个气息沉凝，眼神锐利，与码头上朱棡那些狂放不羁，带着野兽气息的凤卫，形成了鲜明而强烈的对比。

　　一边是百战之师的铁血军纪。

　　一边是亡命之徒的悍不畏死。

　　两股截然不同，却又同样致命的气息，在小小的码头上，无声地碰撞，挤压。

　　而和珅，就是那块被夹在两块磨盘正中央的，肥肉。

　　“和大人。”

　　徐辉祖走到了和珅面前，他的身高比和珅高出半个头，居高临下地看着他，眼神里，没有半分在“应天号”上质问朱标时的激动，只有一片冰冷的，公事公办的漠然。

　　“殿下让本公来，配合和大人，清点税银。”

　　他刻意加重了“配合”和“本公”两个词。

　　那意思再明白不过。

　　我不是来求你，也不是来抢你。

　　我是奉了我大哥的王命，来拿回属于他的那一份。

　　你，和大人，最好也摆正你自己的位置。

　　“哎哟！徐……徐国公！您怎么亲自来了！”

　　和珅的反应，快得超乎想象。

　　他脸上的僵硬，只持续了不到一个呼吸的时间，就瞬间被一种夸张到极点的，受宠若惊的狂喜所取代。

　　他一个大步迎上去，也不管徐辉祖那能冻死人的眼神，热情得就像是见到了失散多年的亲爹。

　　“这点小事，哪敢劳烦国公爷大驾！您派个小校过来说一声，下官……下官就是爬，也得亲自把银子给您送到船上去啊！”

　　他一边说，一边从袖子里掏出一块还算干净的丝帕，就要往徐辉祖的铠甲上擦，那动作，谄媚到了骨子里。

　　“殿下的三成，下官早就分好了！一分不多，一分不少！正准备给您送过去呢！”

　　徐辉祖眉头一皱，不动声色地后退了半步，躲开了和珅那只油腻腻的手。

　　他最瞧不上的，就是这种毫无骨气，只会溜须拍马的文官。

　　可偏偏，就是这么个东西，今晚却成了搅动风云的关键。

　　徐辉祖的目光，越过和珅，落在了不远处，那个抱着刀，冷眼旁观的凤卫百户身上。

　　那百户也正看着他，嘴角，还挂着一丝若有若无的，挑衅的冷笑。

　　“既然和大人已经备好了，”徐辉zǔ的声音没有丝毫波澜，“那就开始吧。”

　　他一挥手。

　　他身后的二十名玄甲亲卫，立刻迈着整齐的步伐，上前。

　　他们没有像凤卫那样，散发着骇人的杀气。

　　他们只是沉默地，从船上抬下了几台制式统一的，黄铜大秤。

　　然后，沉默地，将那堆属于朱标的“三成”银子，围了起来。

　　动作，精准，高效，像一台冰冷的机器。

　　“开始清点！”

　　徐辉祖一声令下。

　　一名亲卫拿出一本崭新的账册，另一人则开始拿起一块块银锭，上秤，称重，报数。

　　“官银，九五足，十两，一锭。”

　　“波斯银币，八七足，折银七两二钱。”

　　“……”

　　那报数的声音，清晰，洪亮，不带一丝感情。

　　整个码头上，所有人的目光，都聚焦在了那几台不断起落的铜秤上。

　　气氛，变得前所未有的诡异。

　　和珅站在两拨人的中间，额头上的冷汗，顺着他那肥硕的脸颊，一滴一滴地，往下淌。

　　他感觉，那秤盘上称的，不是银子。

　　是他的命。

　　称得重了，那边抱着刀的凤卫，会觉得他暗中偏袒了晋王，会立刻剁了他。

　　称得轻了，这边记着账的徐辉祖，会认为他中饱私囊，贪了晋王的钱，同样不会放过他。

　　风箱里的老鼠，两头受气。

　　说的，就是他现在这副光景！

　　“这块，成色不对。”

　　突然，一个正在称银的玄甲亲卫，停下了动作。

　　他拿起一块看起来有些发乌的银锭，用手指弹了弹，皱起了眉头。

　　“声音发闷，里面掺了铅。”

　　唰！

　　一直站在旁边，像个没事儿人一样的那个凤卫百户，动了。

　　他一步上前，直接站到了那玄-甲亲卫的面前，那只抱着刀的手，缓缓握紧了刀柄。

　　“你说什么？”

　　他的声音很轻，却带着一股子蛮不讲理的，找茬的味道。

　　“我兄弟收上来的银子，你说有假？”

　　那玄甲亲卫也是军中悍卒，丝毫不惧，抬头冷冷地看着他：“是真是假，一验便知。”

　　“验你娘的头！”

　　那凤卫百户勃然大怒，握着刀柄的手，青筋暴起，眼看就要拔刀！

　　“哎哎哎！两位将军！两位将军息怒！息怒啊！”

　　和珅像一个被点着了尾巴的皮球，猛地从中间弹了出来。

　　他一把抱住那凤卫百户的胳膊，整个人都快挂了上去。

　　“误会！都是误会！”

　　他又转过头，对着那玄甲亲卫，挤出一个比哭还难看的笑脸。

　　“这位军爷，您看错了！这银子，保真！这……这是我们旧港本地的特色！”

　　“特色？”那玄甲亲卫眉头皱得更深了。

　　“对！特色！”和珅脸不红心不跳地胡扯道，“这银子里，是特意加了咱们南洋定神的香料粉末，所以声音才发闷！这叫‘安神银’！专门孝敬给晋王殿下，让他安神静气的！您闻闻，是不是还有一股香味？”

　　说着，他还真把那银锭子往那亲卫鼻子底下凑。

　　那亲卫哪闻得到什么香味，只闻到一股子和珅袖子上传来的，混杂着酒气和汗臭的古怪味道，嫌恶地往后一仰。

　　甲板上，死一般的寂静。

　　所有人都被和珅这番惊世骇俗的鬼话，给震住了。

　　连那个凤卫百户，都愣了一下，握着刀的手，都忘了用力。

　　安神银？

　　这胖子，是怎么想出来的？

　　远处的角落里，朱棡本来正在给常清韵处理伤口，听到这话，手上的动作也是一顿。

　　他抬起头，看了一眼那个在两拨人中间，点头哈腰，满嘴跑火车的胖子，嘴角，忍不住微微抽搐了一下。

　　“这家伙……”常清韵也忍不住开口，声音里带着一丝古怪，“……是个人才。”

　　“是条好狗。”朱棡冷哼一声，语气里却听不出是褒是贬，“知道对着外人，摇尾巴。也知道对着自家人，龇牙。”

　　他低下头，继续小心翼翼地为常清韵的伤口上药。

　　“就看他这条尾巴，能摇多久了。”

　　码头上。

　　徐辉祖看着眼前这荒诞的一幕，那张万年不变的冰山脸上，也难得地，出现了一丝裂痕。

　　他当然知道和珅在胡说八道。

　　但他更清楚，现在不是追究一块假银子的时候。

　　真要在这里因为一块银子动了手，那才是正中朱棡的下怀。

　　“罢了。”

　　徐辉祖挥了挥手，制止了还要争辩的亲卫。

　　“既然是和大人的一片‘孝心’，那就记上吧。”

　　他看了一眼和珅，淡淡地说道：“安神银，一块。”

　　那记账的亲卫虽然心有不甘，但也只能遵命，提笔记下这滑天下之大稽的一笔账。

　　一场眼看就要爆发的冲突，就这么被和珅用一句荒诞的鬼话，给硬生生地，按了下去。

　　和珅长长地舒了一口气，感觉自己的后背，已经被冷汗彻底浸透了。

　　接下来的清点，总算没有再出什么幺蛾子。

　　很快，账目清点完毕。

　　徐辉祖接过账本，扫了一眼，确认数目无误后，点了点头。

　　“装船。”

　　他一声令下，那二十名玄甲亲卫，便开始将那些银子，一箱一箱地，搬上战船。

　　和珅悬着的心，总算是落下了一半。

　　总算，把这尊神，给送走了。

　　可就在徐辉祖转身，准备登船离开的时候。

　　他忽然又停住了脚步，转过身，对和珅说道：

　　“和大人。”

　　“下官在！国公爷还有何吩咐？”和珅连忙又凑了上去。

　　徐辉祖没有说话。

　　他只是从怀里，拿出了一本书。

　　一本用上好的宣纸装订，封面是深蓝色绸缎的……账本。

　　“殿下说，和大人初任旧港提举，对南洋的贸易诸事，恐怕还不熟悉。”

　　徐辉祖将那本账本，递到了和珅的面前。

　　“这本，是咱们大明在满剌加市舶司，过去三年，所有与西洋诸国通商的账目底单，以及最新的关税税则。”

　　“殿下的意思是，让你……做个参考。”

　　和珅愣住了。

　　他下意识地，伸出双手，接过了那本沉甸甸的账本。

　　账本入手，冰凉。

　　像一块铁。

　　“殿下还说。”

　　徐辉-祖看着和珅，那双酷似其父的眼睛里，闪过一丝连他自己都未曾察觉的，怜悯。

　　“旧港，是我大明的旧港。”

　　“这旧港的规矩，也理应，与我大明的规矩，一般无二。”

　　“账，要做平。”

　　“不能有差错。”

　　说完，徐辉祖不再看他，转身，头也不回地登上了战船。

　　跳板收起，战船缓缓离岸。

　　和珅捧着那本深蓝色的账本，一个人，孤零零地，站在码头上。

　　海风吹来，将他那身已经半干的官袍，吹得猎猎作响。

　　他低头，看着手里的账本。

　　“做个参考？”

　　“账，要做平？”

　　他喃喃地，重复着徐辉夫最后那两句话。

　　突然，他像是明白了什么。

　　一股比刚才被刀架在脖子上，还要刺骨的寒意，猛地从他的尾椎骨，一路窜上了天灵盖！

　　这哪里是什么参考！

　　这分明是一道，看不见的，枷锁！

　　朱棡让他收税，是让他当一把刀，去抢！抢多抢少，全凭他这张嘴，和他身后凤卫的刀，够不够快！

　　可朱标，却给了他一本账！

　　一本记录着过去三年，每一艘船该交多少税，每一匹布该抽多少成的，明明白白的，铁账！

　　朱标这是在告诉他。

　　我不跟你玩抢的。

　　我跟你，讲规矩。

　　你和珅，不是能算账吗？

　　好啊。

　　那你就按照我大明的规矩，一笔一笔地，把这旧港的烂账，给我算平了！

　　你收上来的每一分钱，都要跟这本账对得上！

　　你不能多收，也不能少收！

　　和珅的手，剧烈地颤抖起来。

　　他捧着的，哪里是一本账本。

　　这分明是朱标，从千里之外的满剌加，递过来的一柄软刀子！

　　一柄，专门用来凌迟他，也用来时时刻刻恶心朱棡的，软刀子！

　　他，和珅，从一个在两头猛虎间求活的胖子，变成了一个，被套上了两道不同嚼子的，磨盘驴。

　　朱棡让他往东，拼命地跑。

　　朱标却用这本账，死死地，把他往西拽。

　　他将永远，被夹在中间。

　　动弹不得。

　　生不如死。

　　和珅的脸上，血色，在一瞬间，褪得干干净净。

　　“呵……呵呵……”

　　他看着手里那本制作精美的账本，突然，低声地，笑了起来。

　　那笑声，比哭，还难听。

　　海风，带着咸腥和血腥的气味，吹拂在旧港码头上，却吹不干和珅后心那一身冰冷的黏腻。

　　他一个人，孤零零地站在码头中央，手里捧着那本深蓝色的绸缎账本，像捧着一块刚从万年玄冰里凿出来的墓碑。

　　周围的喧嚣似乎都已远去。

　　凤卫们在朱棡的示意下，开始清理码头，将那些吓瘫了的商人、还没醒过来的苏丹，像拖死狗一样拖到一边。空气中，只剩下搬运银箱时沉闷的碰撞声，和海浪拍打礁石的，永恒不变的单调声响。
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