第484章 风喉

　　张清的弩弦在天黑之前换好了。

　　不是两根。

　　是四根。

　　他把从兀剌海带出来的备用弦。

　　全压上了弩机。

　　又让随军铁匠把白天崩断的旧弦拆开。

　　从中抽出几股还能用的牛筋。

　　重新绞成一股。

　　绞弦时铁匠的手在抖。

　　戈壁的夜风冻得人手指发僵。

　　牛筋在低温下又硬又脆。

　　绞不好就断。

　　张清把自己的旧毯子撕下一半。

　　裹住铁匠的手。

　　蹲在旁边举着火把替他照亮。

　　火把的松脂烟熏得他眯起眼睛。

　　他把新绞好的弦举到火光下端详了一遍。

　　弦上还有几根没绞紧的细筋翘着毛边。

　　他用牙咬掉。

　　又在弦槽里试了试张力。

　　才把弦压进弩机。

　　这四根弦能撑几天？

　　张清把炭笔夹回耳后。

　　不打仗，半个月。

　　打硬仗，三成概率在第三轮齐射时。

　　最外侧那根旧弦会先断。

　　它过野马泉时沾了咸水。

　　我没舍得扔。

　　但我多带了两个绞盘。

　　断了当场换。

　　不耽误你抽蒙古人的脸。

　　燕青拄着藤杖在野马泉边慢慢走了一圈。

　　月光很淡。

　　戈壁上的一切都蒙着一层灰白色的薄霜。

　　咸水洼里倒映着胡杨枝和几颗冷星。

　　水面纹丝不动。

　　只有风从北边吹过来时。

　　偶尔泛起几道细密的涟漪。

　　他蹲下来用指尖蘸了点水放进嘴里。

　　还是咸的。

　　比白天更咸。

　　像是这片戈壁把所有的盐。

　　都从地底翻了出来。

　　他把手指在袍角上擦干。

　　拄着藤杖站起来。

　　转向北边。

　　北边的沙丘在月光下。

　　像一片凝固的黄色海浪。

　　一层一层地推到天尽头。

　　阿勒坦汗的游骑就在那片沙丘后面。

　　今天白天的伏击没有把蒙古人打痛。

　　他们退得有序。

　　重骑兵断后。

　　弓骑兵先撤。

　　伯颜的将旗退到沙丘北缘时。

　　甚至还回头望了一眼。

　　那不是溃败者的眼神。

　　是猎人在打量猎物的体力还剩多少。

　　斥候回报。

　　蒙古人在沙丘北侧重新扎了营。

　　不是固守的营寨。

　　是游骑的临时营地。

　　帐篷很少。

　　马不卸鞍。

　　火把整夜不灭。

　　燕青听了。

　　沉默了一会儿。

　　然后忽然问了一个让所有人都愣住的问题。

　　阿勒坦汗为什么要在野马泉打这一仗？

　　军帐里很静。

　　张清把刚修好的弩机放下。

　　燕回把擦刀的布搁在膝头。

　　李元辅从帐门口走进来。

　　铁甲上还挂着白天冲锋时溅上的沙土。

　　没有人说话。

　　因为所有人都在想同一个问题。

　　阿勒坦汗不是傻子。

　　他在野马泉丢了那么多骑兵。

　　不可能只是为了抢一处连人都不能喝的咸水泉。

　　那他为什么还要打？

　　燕青把藤杖指向舆图北侧。

　　问野马泉以北是什么地方。

　　斥候说是风喉。

　　戈壁深处的一道天然风蚀谷。

　　两侧是峭壁。

　　中间只有一条窄道能通马匹。

　　是向北穿过戈壁进入草原的必经之路。

　　燕青接着问。

　　阿勒坦汗的游骑今天退走时。

　　有几队往风喉方向去了。

　　斥候回答全部。

　　重骑兵断后。

　　轻骑兵先撤。

　　所有马头都指向风喉。

　　燕青听完把藤杖往地上顿了顿。

　　说阿勒坦汗不是在野马泉设伏。

　　野马泉是幌子。

　　他早就在这里和风喉之间。

　　来回放过好几批游骑。

　　他用这批人勾着自己在这里打了一天。

　　把主力全部护送到了风喉。

　　野马泉这三千骑是饵。

　　是用来拖慢追兵。

　　同时掩护主力在风喉布防的弃子。

　　李元辅的眼睛眯了起来。

　　他说现在蒙古人已经在风喉里布好了防线。

　　重甲骑兵在内。

　　弓骑兵在两壁。

　　等宋军追进去时从上往下放箭。

　　风喉的地形比野马泉的沙丘还要险。

　　窄道两侧全是沙岩。

　　不能攀爬。

　　人一旦进谷就只能往前冲。

　　退不回来。

　　燕青点了点头。

　　风喉的两壁是沙岩。

　　不能攀爬。

　　但沙岩不是整块岩壁。

　　是沙土沉积的。

　　戈壁里缺什么？

　　他把目光转向张清。

　　张清把炭笔夹在耳后。

　　扳着指头数。

　　缺水。

　　缺木头。

　　缺……铁。

　　燕青说对。

　　戈壁里缺铁。

　　阿勒坦汗的铁弹和重甲。

　　都是靠回回工匠从黑水城废墟里扒出来的废铁。

　　现在他急着北上。

　　辎重营掉头时落在最后。

　　留在风喉里的铁料。

　　最多只够修一轮箭矢。

　　那就把他的箭矢耗光。

　　燕青把藤杖指向风喉。

　　明天不攻。

　　围。

　　把风喉的两个出口都堵住。

　　用三弓床弩架在南口。

　　北边由铁鹞军埋伏在草滩上。

　　阿勒坦汗在风喉里等我去冲。

　　我偏不冲。

　　他把张清的弩机部署在风喉南口。

　　铁鹞军绕过风喉北侧埋伏。

　　燕回带斥候摸到风喉崖顶上朝下扔烟。

　　烟是湿胡杨枝闷出的浓烟。

　　不烧山。

　　只熏谷。

　　他们在崖顶上待多久。

　　烟就熏多久。

　　阿勒坦汗在风喉里蹲不住。

　　要么出来。

　　要么死在里面。

　　出来就是草原开阔地。

　　铁鹞军的重甲适合冲开阔地。

　　不出来。

　　烟熏三天。

　　他带进风喉里的粮和水够吗？

　　张清咧嘴笑了。

　　说这一招不是月牙沟。

　　是熏狐狸洞。

　　燕青没有笑。

　　只是望着夜色里风喉的方向。

　　戈壁的月光很淡。

　　风喉的轮廓在沙丘后面隐隐约约。

　　像一道被刀劈开的裂缝。

　　他忽然说了一句。

　　阿勒坦汗不是狐狸。

　　他是狼。

　　狼被烟熏了。

　　不会从洞里出来。

　　会从背后咬你。

　　他把藤杖指向舆图上风喉北侧。

　　那片标注为的区域。

　　问李元辅草滩上的水源地在什么位置。

　　李元辅指了指舆图上一处叫苦水井的地方。

　　是草滩上唯一的水源。

　　蒙古人的游骑巡逻范围涵盖了它。

　　燕青说阿勒坦汗在风喉里的存水撑不过三天。

　　他要出来。

　　一定会先派人抢苦水井。

　　铁鹞军要把井口先占住。

　　别管风喉南口。

　　直接绕到北边去。

　　阿勒坦汗一出谷就会扑向苦水井。

　　等他的骑兵在井边挤成一团时。

　　三弓床弩从风喉南口往里压。

　　铁鹞军从草滩往回兜。

　　李元辅领命而去。

　　燕回也站起来。

　　问烟要熏多久。

　　燕青说熏到阿勒坦汗自己出来为止。

　　他不出来就继续熏。

　　他不打你就闷他。

　　他熬不住了就会打你。

　　等他来打你。

　　你就赢了。

　　燕回应了一声。

　　带着二龙山的斥候出发了。

　　风喉崖顶上。

　　二龙山的斥候用枯胡杨枝。

　　和从野马泉边剥来的湿树皮。

　　堆起一排烟堆。

　　燕回把火折子凑近烟堆下层的干马粪。

　　吹了几口气。

　　浓烟从湿树皮底下往上翻。

　　沿着风喉崖顶灌进谷里。

　　烟雾在月光下像灰色的巨蛇。

　　贴着沙岩往下滑。

　　把风喉北侧的整个谷口都罩住了。

　　谷里传来蒙古人的咳嗽声。

　　还有战马不安地刨着蹄子。

　　一个蒙古百夫长带人爬上崖壁。

　　想要把斥候赶下来。

　　沙岩太脆。

　　爬一半便连人带碎石滚了回去。

　　其余人试着往崖顶放箭。

　　仰射角度太陡。

　　箭矢大多擦着崖壁滑落。

　　零星几支钉上崖顶的沙土里。

　　被斥候拔出来反手甩回谷中。

　　张清在南口架好三弓床弩。

　　蹲在弩架旁边啃干饼。

　　他听见谷里的咳嗽声。

　　把饼咽下去。

　　转头对旁边的年轻弩手说。

　　风喉里现在全是烟。

　　蒙古人在谷底喘不过气。

　　战马更受不了。

　　他说完把炭笔从耳后取下来。

　　在弩臂上画了一道新刻度。

　　明天天亮以后。

　　把弩机上抬半指。

　　专打谷口出来抢水的人。

　　他拍了拍弩架。

　　弩弦在夜风中发出一声低沉的嗡鸣。

　　李元辅的铁鹞军绕过风喉北侧。

　　在草滩上埋伏了一整夜。

　　戈壁的夜风把苦水井边的枯棘。

　　吹得沙沙响。

　　铁鹞军的战马卧在草滩上。

　　马嘴被嚼子勒住。

　　铁甲上凝了一层薄霜。

　　人和马都一动不动。

　　只听见北风从斡难河方向灌过来。

　　呜呜地响。

　　像是有人在很远的地方吹角。

　　天亮前。

　　风喉里忽然响起一阵急促的号角声。

　　不是蒙古人的撤兵号。

　　是集结号。

　　燕青在风喉南口外的沙丘上听见了。

　　把藤杖换到独臂。

　　向张清说。

　　阿勒坦汗要出来了。

　　张清把最后一口干饼塞进嘴里。

　　嚼了两下咽下去。

　　拍了拍手上的饼渣。

　　弩机早架好了。

　　就等他露头。

　　风喉北侧谷口。

　　第一批蒙古骑兵从烟幕里冲了出来。

　　不是重甲骑兵。

　　重甲骑兵在烟谷里喘不过气。

　　冲出来的是轻骑弓兵。

　　马蹄踏碎了谷口碎石。

　　往草滩方向狂奔。

　　他们的目标是苦水井。

　　在烟里困了一天一夜。

　　马渴得口吐白沫。

　　人渴得嘴唇开裂。

　　所有人眼睛都盯着草滩上那口井。

　　李元辅的铁鹞军从草滩两侧同时冲出。

　　铁甲在晨光中翻涌成一条黑色的洪流。

　　弯刀劈在蒙古轻骑兵的轻甲上。

　　火花四溅。

　　蒙古人没料到苦水井边会有伏兵。

　　前队被铁鹞军撞得人仰马翻。

　　后队还在往外涌。

　　人马挤在谷口散不开。

　　箭矢稀稀拉拉地朝四面乱飞。

　　谁也没地方调转马头。

　　风喉南口。

　　张清的三弓床弩同时开火。

　　弩箭从南口灌进去。

　　穿透烟雾扎在蒙古重骑兵的铁甲上。

　　箭头上的倒刺槽在穿透铁甲时崩断。

　　把前排重骑兵连人带马钉在谷道里。

　　后面的重骑兵收不住缰。

　　撞在前排倒地的战马上。

　　也跟着翻倒。

　　风喉里没有退路。

　　前面是铁鹞军堵住谷口的苦水井。

　　后面是弩箭封住的南口。

　　谷顶是二龙山的烟堆还在往下灌烟。

　　沙岩壁光溜溜的没有一寸可以攀爬。

　　阿勒坦汗在风喉里前后被堵。

　　烟熏了一天一夜。

　　粮尽水竭。

　　重骑兵在谷道里被弩箭钉死。

　　轻骑兵在谷口被铁鹞军砍翻。

　　他没有选择。

　　只能亲自带着剩下的亲卫。

　　从风喉北侧最陡的那段碎石坡往上冲。

　　伯颜的弯刀开路。

　　亲卫们踩着碎石往上爬。

　　箭矢从崖顶倾泻而下。

　　伯颜肩部中了一箭。

　　被他反手砍断箭杆继续爬。

　　碎石坡上滚下来的尸体和碎石混在一起。

　　砸在谷底发出沉闷的撞击声。

　　午时。

　　烟散了。

　　燕回在崖顶上看见。

　　阿勒坦汗的九斿白纛。

　　正在缓缓移出风喉北侧谷口。

　　不是冲出去的。

　　是被一群亲卫用身体抬着。

　　从碎石坡侧面一条极窄的羊肠小道上。

　　硬拉出去的。

　　白纛的旗杆断了半截。

　　旗帜上全是烟熏的黑灰和箭孔。

　　可它没有倒。

　　铁鹞军在苦水井边缠住蒙古后卫时。

　　白纛已越过草滩北缘。

　　李元辅追到草滩边缘勒住战马。

　　再往北就是斡难河流域。

　　那里是蒙古人的家乡。

　　草原上每一道河湾都可能藏着伏兵。

　　风喉谷里。

　　蒙古人留下了所有辎重、伤马、攻城器械。

　　和大部分铁弹储备。

　　谷道里堆满了尸体。

　　血从碎石缝里往下渗。

　　渗进沙土深处。

　　三弓床弩的弩弦又断了一根。

　　张清蹲在地上把断弦拆下来。

　　嘴里叼着备用弦的一头。

　　手上全是牛筋的腥味。

　　几个年轻士兵从谷道里抬出还能用的铁料。

　　阿勒坦汗丢下的铁弹、断矛、弯刀。

　　够兀剌海的铁匠铺用半年。

　　燕青拄着藤杖站在风喉北侧的崖顶上。

　　晨光从东边射过来。

　　把整片草原染成一片淡金。

　　他望着那条越来越远的白纛。

　　望着白纛前面那片他从未踏足过的草原。

　　没有表情。

　　只是望着。

　　他会再来。

　　燕青把藤杖往崖石上顿了顿。

　　等他再来的时候。

　　斡难河边的草已经长出来了。

　　他把藤杖指向北边。

　　那里是草原。

　　是他从小骑马长大的地方。

　　也是他所有部落囤聚的腹地。

　　他不会放过兀剌海。

　　我也不能等他再回来。

　　他要回草原喘过这口气。

　　我就追到他喘不过气。

　　张清一瘸一拐地走上崖顶。

　　把刚修好的弩机放在崖石上。

　　追多远？

　　燕青望着斡难河的方向。

　　追到他跑不动为止。

　　追到他怕了为止。

　　追到他这辈子不敢再踏进贺兰山一步。

　　张清没有说话。

　　只是把弩机上的防尘布重新盖好。

　　蹲在地上削起了新的箭杆。

　　削箭杆的刀锋在木头上推过。

　　发出沙沙的、细密的声响。

　　他削了几下停下来。

　　从怀里掏出最后一颗晒干的红枣塞进嘴里。

　　嚼着。

　　望着北边那片越来越亮的草原。

　　燕回和李元辅在崖下清理谷道。

　　斥候们正把蒙古人丢下的铁弹和弯刀分类装车。

　　铁鹞军的战马在草滩上安静地嚼着刚冒芽的嫩草。

　　偶尔仰头向北方嘶鸣一声。

　　燕青把藤杖拄在崖石旁边。

　　独臂撑着杖柄。

　　晨风吹起他鬓边白发。

　　他忽然想起吴用在月牙沟画完伏击图后。

　　说过的一句话。

　　打到敌人不想打。

　　才是真赢了。

　　他把手伸进怀里。

　　摸了摸那卷旧方略的羊皮纸边缘。

　　然后他拄着藤杖转过身。

　　一阶一阶向崖下走去。
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