第303章 广州外城五仙门

　　声声痛骂顺着海风冲上船头，清清楚楚砸进林镇邦耳中。

　　他背脊绷得笔直，面上依旧冷硬刚毅，毫无动摇，心底却翻涌起滔天酸涩与五味杂陈。

　　他不怨手下怕死。

　　茫茫沧海、船炮悬殊，这群水手皆是有家有口的普通人，临此绝境，恐惧是人之天性。

　　他只怨自己。

　　怨自己明知对方船坚炮利、气焰滔天，依旧不肯折半分朝廷颜面；怨自己一时刚烈逞勇，将全船弟兄拖入绝境。

　　他身居四品守备，食君之禄、守海之疆，半生恪尽职守、不贪不腐。

　　自问从未愧对大清、愧对水师、愧对身下这片海域。

　　可此刻在众人眼里，他不是守土武官，只是一个为了虚名骨气、拖累全队送死的罪人。

　　委屈、不甘、悔恨、苍凉，层层叠叠堵满胸腔。

　　他想开口辩解，自己守的是国法、护的是天朝体面。

　　可话到心头。

　　却只剩一片茫然无力。

　　国法威严，在对方冰冷炮口面前一文不值；忠肝义胆，在一众弟兄的性命面前，显得荒唐又固执。

　　海风猎猎，刮得他面颊发僵。

　　他死死咬住牙关，不肯低头、不肯示弱、更不肯露出半分愧色。

　　纵使全员误解、万人唾骂，纵使身后骂声如潮、身前生死未卜……

　　他林镇邦。

　　依旧无悔守了今日的底线。

　　绝望彻底笼罩整赶缯船。

　　有人瘫坐甲板，面如死灰：“完了，这下彻底完了，对方几十门重炮一轮齐射，咱们连尸骨都留不下！”

　　有人濒临崩溃，已然开始盘算退路：“实在不行……咱们跳船试试，能不能漂回岸边？”

　　立刻有人苦涩反驳：“外海风浪湍急，凭肉身怎么游得回去？纯属送死！”

　　又有人颤声叹息，眼底只剩认命的绝望：“别急……

　　“真要是开炮，船体碎裂必有浮木。运气好没被炸死，就抱一块木板听天由命，能不能活全看天意。”

　　“唉……生死有命，各安天命吧……”

　　绝望的低语此起彼伏，整艘赶缯船死气沉沉。

　　左舷船边，外委把总陈阿海僵立原地，抬头怔怔望着高处被缚的林镇邦。

　　他浑身剧烈发颤，手脚冰凉，面皮惨白如纸，嘴唇不停哆嗦开合，心神俱裂。

　　却慌乱得连一句完整的话语都说不出来。

　　眼前局势崩坏、主将被擒、全船绝望，他纵有满心焦急，却束手无策。

　　只能眼睁睁看着一切发生。

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　　林镇邦终究没死成。

　　赶缯船也无恙。

　　不过他被单独扣押在VOC夹板船上，两名持枪护卫一步不离地守在舱门外。

　　黄魁则彻底成了蔡世荣的跟班，走一步跟一步。

　　比蔡世荣自家的仆人还要殷勤。

　　陈阿海成了赶缯船上临时的最高长官，负责指挥水勇操控船只。

　　赶缯船右舷约50米处，一艘私掠舰始终保持同速跟进。

　　那些自以为侥幸没死的水勇爆发出十二分精力，把帆缆理得齐齐整整，航向稳得像在走直线。

　　在他们的引航下，6艘跨洋大船排成一列，浩浩荡荡地驶向广州黄埔港。

　　10月5日下午一点。

　　船队驶入伶仃洋虎门口外海。

　　按清廷旧例，所有外洋商船须在此抛锚停船，等候关口查验，再由专门的引水员登船领航。

　　但这支庞大的跨洋武装商队没有任何停泊的意思。

　　它们在赶缯船的带领下，沿着大虎山、小虎山、上下横档岛之间的主航道穿行。

　　船队两侧的岛屿炮台上，人影绰绰，旗帜急挥，显然被如此大规模的进港场面吓得不轻。

　　炮台上的清军开始跑动起来。

　　有人推炮，有人装填，有人举着望远镜朝这边张望。

　　船队却早已准备就绪。

　　每艘船两舷的山炮已经推出炮窗，黑洞洞的炮口斜指着天空，随时可以压平开火。

　　VOC夹板船更是压阵主力。

　　两层炮甲板齐齐打开，每舷密密匝匝地排列着30门重型前装滑膛炮，炮管在午后的日头下泛着沉沉的铁青色。

　　一旦炮台敢抢先开火，迎接它们的将是足以碾碎整座岛礁的火力覆盖。

　　两岸的炮手望见那密密麻麻的炮口，手上的动作明显慢了下来，有几个干脆停在原地不动了。

　　好在两侧的炮台都看见了自家的赶缯船，也看见了那6艘跨洋海船上密集得不像话的火炮阵列。

　　没人敢贸然开火。

　　但通风报信是免不了的。

　　航线旁的岛屿之间忽然蹿出几艘小艇，船小桨快，贴着水面疾驰，朝岸边极速冲去。

　　不多时，船队驶入狮子洋。

　　3艘双篷艍船从侧翼围了上来。

　　这种船比赶缯船还要小上一圈，长约16米，吃水不足1.5米，船身轻巧灵活，非常适合近海巡逻、穿插和报信。

　　它们分三个方向靠近。

　　其中一艘快速越过船队航线，与赶缯船并肩而行。

　　两船靠拢时，缆绳被抛过去，一个穿着武官服饰的人从双篷艍船上爬到赶缯船甲板，与陈阿海低声交谈了几句。

　　他侧头望了一眼后面那支沉默而庞大的船队，又快步爬回自己的船。

　　那艘双篷艍船旋即调转船头，帆满风鼓，全速朝黄埔港驶去，船尾翻起一道白浪。

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　　下午两点。

　　广州外城五仙门。

　　粤海关监督驻地后宅内书房。

　　午后的阳光斜斜地从窗棂间透进来，在青砖地面上铺开一片温热的亮斑。

　　李侍尧坐在书房里，手里端着一杯刚沏好的茶，面前摊着最新一期的《领地7日报·琼州专版》。

　　纸页边缘还带着油墨的淡香，墨色均匀清晰，排版虽然依旧从左往右横着读。

　　字也还是那些缺胳膊少腿的手头字。

　　但他已经看习惯了。

　　以前他总觉得这种形制粗鄙无文、不伦不类，连“邸报”二字都配不上。

　　可看得久了。

　　反倒觉得比朝廷那些满纸骈四俪六、读一句要琢磨半天的邸报清楚得多。

　　至少人家句末有个明明白白的小圆圈，识字便能读通意思。

　　不必专门去学如何断句。

　　此刻他正读到一篇报道。

　　琼州一家地主因违规干涉家中女眷解除缠足。

　　被琼州行署专员沈文翰要求检察院以“故意伤害罪”和“故意伤害幼女罪”两项罪名提起公诉。

　　检察院已正式立案。

　　警察局快速跟进，有条不紊地调取各类证据。

　　李侍尧看得啧啧称奇，手指在纸页上轻轻点了一下，捋着胡子自言自语：

　　“这下好了，英华夷人整人的花样那可真是一套接一套啊……”

　　他咂了咂嘴，说不上好，也说不上坏，但总归是新鲜，让他忍不住多看了两眼。

　　他还在回味，门口忽然响起门房急促的声音：“大人，粤水师来人求见！”
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