第149章怎么个不容易法

　　这处院落不算宽敞，前院住着曲烟云和沈惊竹，后院便分给了苏砚与陈宁。

　　两人一东一西，互不打扰。

　　只是总有一阵一阵车轮碾过青砖的声响，吱呀，吱呀，从东头划到西头，又从西头划回东头。

　　是陈宁在学用轮椅。

　　他伤在腰上，上半身还有力气，只是两条腿使不上劲，坐进椅子里时，身子总要歪上一歪，要靠手臂撑着扶手才能稳住。

　　学了几日已经能自己用手拨动轮圈，在院子里来来回回地转。

　　只是转弯时还不太利索。

　　苏砚坐在廊下，手边搁着一碗已经放凉了的药，目光落那道来回划动的身影上。

　　陈宁又一次在中央停下，轮子卡在砖缝里，怎么也转不过去。

　　他低了低头，额上渗出一层薄汗，又试着使了一把力，车轮终于碾过那道砖缝，转了半圈，却因力道过猛，险些朝一边倾倒。

　　苏砚没有起身去扶：“你方才右手使大了。”

　　陈宁喘了口气，露出一个有些窘迫的笑：

　　“苏兄见笑了。”

　　他抬手擦了擦额上的汗：“是还不大熟练。”

　　陈宁低头看了看自己那两条无知无觉的腿，语气里没有怨怼，只是带着一点淡淡的怅然。

　　“但总得学会才是。总不能日后连院子都出不去。”

　　苏砚垂下眼帘，没接话。

　　陈宁慢慢将轮椅转正，面朝苏砚的方向：“苏兄，我这几日一直在想……”

　　他声音有些干涩：“见了陛下，我该怎么说？”

　　苏砚：“你紧张？”

　　陈宁摇摇头，又点点头，面露愧色：

　　“我想请罪。”

　　苏砚目光一顿：“请罪？”

　　陈宁点点头，声音很轻：“我身为一方父母官，没能护好治下百姓，让兖州起了那么大的暴乱。

　　堤坝垮了，百姓死了，粮仓空了……”

　　他喉头微微滚动：“放在以前，这都是要以死谢罪的。”

　　这也是他当日直接跳下城楼的缘由。

　　百姓们喊着他的名字，在废墟里翻找亲人的尸首。

　　作为县官，没有护住他们……

　　哪里还有脸继续面对父老乡亲？

　　他抬起眼，看向院墙上方那一角灰蓝的天空。

　　若被那些人捉了活的，拿来当筹码威胁谁，反倒是害了旁人。

　　苏砚目光落在这位年轻的知县身上。

　　陈宁坐在轮椅上，脊背挺直，这具已经无法站立的身躯，依然要靠那根骨头撑住身么。

　　他也许以为自己的脊梁也跟着断了。

　　陈宁苦涩的话锋一转：“但是沈姑娘和苏兄你们拼了命将我救回来……

　　我又怎么好去寻死？”

　　陈宁抬头望着那一方四四方方的天，目光悠远，像是要将那几缕流云看出花来。

　　看了好一阵，轻轻叹出一口气。

　　苏砚端起药将碗沿送到唇边，慢慢喝了一口。

　　药还没咽下去，陈宁又叹了第二口。

　　苏砚的眉角轻轻挑了一下，闭了闭眼。

　　从兖州到这处院落，几百里的路程，他已经听了不下百遍的叹气了。

　　“陈宁。”苏砚实在不想再听了。

　　陈宁转过头：“苏兄？”

　　苏砚站起身来，弯腰将陈宁轮椅旁滑落的一件外袍拾起，抖了抖灰，搭回他膝上。

　　“你听我说，兖州堤坝，建于七年前。彼时你尚未赴任。”

　　“粮仓亏空，始于前任知州任内。那时你也尚未赴任。”

　　“郑怀远和赵明义在兖州经营多年，安插亲信，把持漕运与税赋，从中渔利，你到任不过几月。”

　　“你在任这期间，没有藏过一份文书，没有贪过一文钱，没有暴乱时弃城而逃。”

　　“你只是一个人。

　　一个人挡不住天灾，一个人也挡不住贪墨多年的蛀虫，更挡不住有人在暗处蓄意点火、将一城的骚乱变成暴动。”

　　苏砚的声音轻了几分：“这不是你的错。”

　　陈宁望着他，嘴唇动了动，眼眶有一点泛红。

　　苏砚心里已经盘算开了，若这人还困在那种情绪里走不出来，就该将他交给沈峤，让她去同他说上两句。

　　那家伙对生死之事自有一套旁人看不懂的门道，活了死、死了活的，在她嘴里总能绕出一线生机来。

　　苏砚道：“回去歇着吧。明日还要面圣，养养精神。”

　　说完拿着药碗打算回去。

　　陈宁怔了一瞬，回过神来：

　　“等等、苏兄——等一下！”

　　苏砚：“怎么？”

　　陈宁：“这马上要用晚膳了，你这会儿要去哪？”

　　苏砚腿伤未愈，走起来一步快一步慢。

　　“不吃了，没什么胃口。”

　　陈宁喊道：“可沈小姐说，你不吃，腿好得慢。好得慢了，会变跛子的。”

　　苏砚的脚步顿住，站在通往月洞门前，背着身，一动不动。

　　风吹起他青灰色的袍角，一派萧索。

　　过了良久，像是经过了什么激烈的内心挣扎，他缓缓转过身来，又一瘸一拐地走了回来。

　　陈宁看他回来了，眼睛一亮：“苏兄，你用晚膳了？”

　　苏砚沉默地点了点头。

　　陈宁满意地“嗯”了一声：“沈小姐说了，你这腿中的是硬伤，骨头的接合最要紧。

　　头三个月养不好，日后走路便不利索了。

　　你若是不想留下跛疾，汤药得按时喝，膳食也得按时用，不能耍性子。”

　　苏砚走到廊下那张矮桌旁坐下。

　　晚膳端上来时，天色已经擦黑。

　　院落里头点的灯不算亮，昏黄的烛光映在碗碟上，一荤两素，一碟子米饭，一碗热汤。

　　苏砚端起碗筷，吃了几口，又放下。

　　陈宁坐在桌对面，也端着碗，打量着苏砚的神色。

　　苏砚吃得极慢，筷子在碗里拨来拨去，像在数米粒。

　　陈宁忍不住问：“苏兄，饭菜不合胃口？”

　　苏砚顿了一下，道：“没有。”

　　他又拿起筷子，夹了一箸菜，送入口中，慢慢地嚼。

　　可陈宁看他那副模样，总觉得他整个人都带着一股说不出的郁气。

　　那道郁气贴在他眉心，把那张清隽的脸压得微微低了。

　　苏砚此刻心里想的，是自己养了这小半月的腿伤。

　　这小半月来，他一直在等它好。

　　汤药一日三顿不曾落下，骨头里的酸涩刺痛一日一日地退去。

　　可那条腿始终没有恢复到能如常走路的地步。

　　多走几步便疼，走快了更疼，从这间屋走到那间屋都得扶着墙。

　　若是要出院子，还得拄上那根拐杖。

　　他今早特意试着不拄杖，走到一半，腿骨里传来一阵钻心的刺痛。

　　今日从兖州回来，一路坐的都是马车。

　　那时街上的人多，隔着车帘，车窗上垂着薄薄的纱。

　　沈峤没有看见他拄拐的模样。

　　可明日面圣就不同了。

　　明日他要去金銮殿，要从宫门一路走入大殿。

　　那条路极长，长到足以让他所有虚伪的从容都无处遁形。

　　翌日清晨，天光初透。

　　曲烟云换下了一路骑行的窄袖骑装，穿回了她惯常的紫色衣裙，裙裾曳地，腰系丝绦，鸦青长发挽成高髻，髻间簪着一支素银簪子。

　　她站在院门前，目送几人往外走。

　　她今日不必上殿，陛下只召见了几位涉事之人。

　　她将人送到门口，替沈惊竹拢了拢肩上披帛，又低头看了一眼陈宁膝上搭着的薄毯轻声道：“去吧。”

　　“早些回来。今晚我让人备一桌好菜。”

　　回来二字，总带着些心照不宣的约定。

　　沈惊竹扶着陈书泽的手臂。

　　陈书泽清瘦了许多，脸色还有几分病后的苍白。

　　陈宁坐在轮椅中，推着他的是谢闻霖，少年今日一身簇新的藏蓝圆领袍，握着扶手有些紧张的冒汗。

　　苏砚一身深青官服，腰束革带，头上端端正正地戴着乌纱帽。

　　帽下的眉眼清隽，一管鼻梁挺直，唇色却比从前淡了些。

　　沉黑色的木杖，杖身隐在袖中。

　　特别的步态在一身端正的官服底下，愈发明显。

　　宽大的袖摆随着他的步伐微微晃动，风从袖口灌进去，将那层布料吹得鼓起又落下，隐约能看见一只清瘦的腕骨。

　　这次面圣没在金銮殿，而是从侧殿入，殿内只零散留了几位起居郎。

　　乾元帝坐于御案之后，目光沉沉地扫过阶下众人。

　　殿内燃着怪异的熏香，烟雾袅袅，将满室的空气熏得微微发苦。

　　苏砚踏进殿，步子一顿，感觉到一道目光落在自己身上。

　　他抬起头，隔着阶下几位引路内侍的身影，看见一个熟悉的人站在殿侧。

　　沈峤。

　　她一身官服，立在殿侧，目光正落在他身上。

　　苏砚的指尖微微收紧了杖首。

　　他迎着那道目光往里走，没有去看她，心里猜她此刻的表情。

　　她大概会打趣他：“苏大人这拐倒别致，哪儿买的？”

　　沈峤也错开了视线，目光落在陈宁身上。

　　陈宁坐在轮椅中，新换的官袍衬得他面色端正，那双腿拢在衣摆下，搭在脚踏上。

　　他第一次面圣双手一直紧紧攥着扶手，连腰背都挺得格外直，像怕一靠下去便显得没了精神。

　　沈峤想起兖州的线报，嘴角微微抿了一下，有什么话堵在唇边。

　　陈宁与她的目光撞个正着。脸上浮起一层淡淡的激动。

　　他朝她颔首，看了好几眼，才克制地收回目光。

　　殿内沉静，乾元帝目光自上而下，扫过阶前众人。

　　这说起来是面圣述职，可但凡在这朝堂上浸淫过的人，都嗅得出这气氛里暗藏的意味。

　　兖州那本账，名义上是呈给了萧胤琰，从萧胤琰的手交到了御案上，可殿上站着的这几个人，才是真正将账本一路从兖州带回来的人。

　　这一回面圣，说是述职，不如说是一场摊牌。

　　苏砚之前便已同几人通了气，将前后几层利害关系掰开来，细细地摊在几人面前哪一步先走，哪一步留作后手。

　　神色平淡地讲了半个时辰，到最后，曲烟云忍不住说了一句：“苏公子，我怎么觉着你是早想好了的？”

　　苏砚没有否认，淡淡道：“兖州走了这一趟，不能白走。”

　　几人想好了两套打法。

　　一套是硬打：既然拿住了账本，便该趁热打铁，在乾元帝面前据理力争，将兖州之祸的根底一条一条摆开，逼他处置牵连出来的所有人。

　　但陛下终究是陛下硬逼不是上策。

　　另一套是软打：借伤势示弱，作出一副伤病交加、筋疲力尽的模样，让乾元帝亲眼看看他派出去的人回来成了什么样子。

　　这套打法不可谓不阴，却好用。

　　苏砚垂下眼帘，指腹抵着光滑的杖身，微微摩挲了一下。

　　既然伤没好利索，那便正好。

　　这副病骨支离的模样，原比任何言辞都要有力得多。

　　苏砚目光如游丝般掠过身后几人。

　　无人多言，但都读懂了那个眼神。

　　陈书泽的咳嗽声随即响起来，一声接一声，压着胸口，闷闷地从喉底溢出来。

　　苏砚颤颤巍巍地撑着力气，缓缓弯下膝去。

　　整个人往旁侧轻轻歪了一下，像是险些没撑住，用手撑了一下地面。

　　苏砚跪稳了，苍白着脸，声音沙哑：

　　“臣苏砚，奉旨前往兖州治疫安民，今事毕回京，特来缴旨。”

　　“臣有伤在身，行动迟缓，殿前失仪，还望陛下恕罪。”

　　随着他打头，身后的几人也动了。

　　陈书泽的手掩在唇边，咳得肩膀微微颤动。

　　“臣……臣，叩见陛下……”

　　他说着便往下跪，双膝落地时发出一声沉闷的响。

　　谢闻霖将陈宁的轮椅推前了半步，陈宁伸手扶住了扶手，艰难地支起身，一下一下地往上抬，好容易将半截身子撑起来。

　　“臣陈宁，叩见陛下。”

　　乾元帝坐在上首，看着阶下这一副场面中间跪着一个瘸了腿的苏砚，旁边半跪着一个咳得上气不接下气的陈书泽，前方歪斜着一个从轮椅上撑起半边身子、勉强行礼的陈宁。

　　“朕听说……你们在兖州，都很不容易啊。”

　　苏砚跪在下首：“陛下言重了。兖州之事，是臣等分内之责。”

　　“只是臣等才疏学浅，办事不力，兖州之事虽已平定，但臣等也各有损伤。

　　往后怕是不能像从前那样，为陛下奔走效命了。”

　　乾元帝声音不辨喜怒：“朕倒想听听，你们这趟兖州，究竟是怎么个不容易法。”

　　苏砚缓缓抬起头来：“臣启陛下，兖州之乱，起于堤坝崩溃，这本是天灾。

　　可臣等到了兖州之后才发现，若只是天灾，兖州百姓何至于此？”
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